В попытке получить хоть какие-то ответы, я начала читать аккуратно выведенные строки:
"Дорогая Настя, у меня для тебя две новости. Первая - приятная, вторая - довольно неоднозначная. Все зависит от твоего восприятия. И так начну с хорошего: замок, в котором ты сейчас находишься, отныне целиком и полностью твой. Я долго искала достойного кандидата, чтобы передать свой милый дом, и мой выбор остановился на тебе. Ты заботливая, умная, трудолюбивая. Если тебе удавалось терпеть прихоти маразматичных стариков, то обязанности хозяйки замка станут для тебя сущими пустяками.
Теперь нюансы, которые могут не понравиться. Став хозяйкой замка (а это произошло в момент получения договора дарения, то есть уже), ты привязана к нему и не можешь покидать территорию окружающего замок леса надолго в ближайшие пятьдесят лет. Не расстраивайся, скучать не придется, ведь твое новое жилище, это не просто груда камней, а граница между магическим и нашим мирами. Соответственно ты должна поддерживать баланс и порядок в этом месте.
Полисун поможет разобраться с деталями.
Не обижайся на меня, потому что в свое время ты тоже должна будешь сделать подобный выбор. Удачи тебе. Искренне твоя Соломия Дмитриевна”
- Полисун?
-Да, - мохнатый колобок поклонился, - с сегодняшнего дня мы с тобой будем компаньонами.
- Черта лысого! - стать заложницей на целых пятьдесят лет в мои планы не входило. - Не нужен мне никакой замок, подарков я не принимаю, - гордо заявила я.
- Вообще-то тебя никто не спрашивает. Отработаешь полвека, найдешь преемницу, и можешь быть свободной. Таковы правила.
- Чихать мне на ваши правила! - я поднялась на ноги.
Я понимала, что очередная попытка побега все равно не будет иметь успеха, но сдаваться не собиралась. Бросила письмо Соломии Дмитриевны в камин, где все еще теплились угли. Я думала, что Полисун возмутится, но он никак не отреагировал. Зато сам камин чихнул, как старый дед, выпустив облако сажи.
- Слушай, давай начистоту, - вздохнул леший. - Я тоже не в восторге от происходящего. Должность хранителя должна была достаться мне. Я создан для этого, знаю каждый закуток, каждый камешек замка, могу даже с закрытыми глазами обойти все комнаты. Но следующего хозяина выбирает только предыдущий, этого не изменить.
- Ну, так давай я тебе его передарю! - взбодрилась я, почувствовав призрачную надежду. - Где подписать?
- Передарить замок невозможно. Но у меня есть другое предложение.
- Какое?
- Ты не будешь делать глупостей, а я взамен помогу тебе адаптироваться.
Я задумалась. На самом деле ни письмо от Соломии Дмитриевны, ни слова лешего не внушали мне никакого доверия. Мне больше всего хотелось на свободу, однако я уже убедилась, что переть буром нет смысла. Надо перейти к новой стратегии.
— Если другого выбора у меня нет, — проговорила как можно правдоподобнее, - то я согласна, будем компаньонами.
Полисун кивнул.
- Вот это уже другое дело!
Между нами повисла неловкая тишина. Мне не хотелось говорить, голова и так разрывалась от чрезмерного количества информации. Но и молчать тоже не получалось, потому что тогда мой взгляд словно магнитом притягивало к мохнатому компаньону.
Замок словно почувствовал всю нелепость ситуации, и решил помочь мне, разрядить обстановку. За окном послышался жуткий грохот. Мы с лешим подбежали к окну и отодвинули тяжелые портьеры. Первые лучи света ослепили глаза. Я приставила ладонь ко лбу, пытаясь разглядеть, что же там происходит на улице.
