Быстрый взгляд на меня – и снова на купол. Успеваю заметить, что мерцание огненных искр в его глазах опять сменилось ледяным вихрем морозных узоров. Дрожь по моей спине. Обнимаю себя руками, чтобы согреться.
Маг создаёт на распахнутой ладони горсть мелких ледышек.
С размаха швыряет их в купол.
Яркие вспышки. Лёд плавится и крупными каплями падает на камень.
- Так-так. Интересно.
Это другой, более жёсткий голос.
Оказывается, к нам уже вплотную приблизились остальные. Слева и справа меня окружают ещё два всадника. Слишком много чудищ вокруг, рыжее и белое лишь добавляют нервозности. Хотя вроде бы ведут себя вполне мирно.
Тот, темноволосый в доспехе, которого звали, кажется, Ричардом, продолжает, обращаясь к ледяному магу:
- Нас здесь не очень-то ждут, как мы и думали. – Я по-прежнему делаю вид, что не понимаю их языка. Это становится особенно трудно, когда тот вдруг добавляет. – Орвик, хватит заигрывать с девушкой! Вспомни уже, зачем мы здесь. Мне забот и без тебя хватает, постарайся не наломать дров.
Белая лошадь трогается с места, её всадник медленно движется вперёд, к самому куполу.
Очкарик на рыжей бросает на меня почему-то смущённый взгляд, проезжая мимо.
Главный останавливается на небольшом отдалении от защитного барьера и принимается толкать какую-то пафосную речь. На тему того, как долго они ждали встречи с утерянным народом... И что его уполномочили установить прочные дипломатические отношения… Важность культурных обменов…
Мы с ледяным остаёмся позади вдвоём. И по нему не особо заметно, чтобы он принял во внимание увещевания старшего товарища.
- Да уж… горячая встреча, ничего не скажешь. Спасибо, что предупредила!
Это почти на «ты». Несмело отвечаю на взгляд.
Жёсткий блеск в его глазах. Иней острыми ледяными гранями. Смертельно опасная острота. Вспоминаю силу чужака и пугаюсь, что сейчас будет.
Решаюсь на робкую попытку:
- Не сердитесь! Это от страха. Они просто боятся. Они не хотят вам зла.
Мысленно добавляю – «У них на вас другие планы». По животу немедленно растекается тепло. Там, где в меня вплавлено заклинание Мардухая.
Вокруг воздух звенит от напряжения, вот-вот разразится война. А я сижу на спине чёрного чудища и думаю о том, что если бы у меня и правда родился сын от этого мужчины – были бы у него таки же удивительные глаза?
Взгляд чужака неуловимо меняется снова. А я пугаюсь до обморока, что он каким-то образом мог прочесть мои мысли.
Гнев в его ледяных глазах смягчается, острый блеск приглушается. Словно лёд бледнеет и медленно тает в холодной воде на весеннем ледоходе. Завораживающее зрелище.
Он вдруг опирается свободной рукой на спину чудища позади меня. Так, что я оказываюсь в кольце его рук. Теперь точно некуда бежать.
- Продолжайте. Вы хотели сказать что-то ещё, но передумали. Или тоже меня боитесь?
- Нет!.. - вырвалось у меня прежде, чем я успела задуматься над ответом. Улыбка промелькнула на краешке его губ. Но тут же исчезла. Всё правильно! Сейчас не время для улыбок. И вряд ли наступит когда-нибудь. Для нас.
- Это хорошо. - Он отстраняется снова. - И как вы предлагаете поступить? Очевидно, встреча под угрозой. А ведь мы с важной миссией. – А потом он добавляет совсем тихо, доверительным тоном: – Слишком важной, чтобы отступить у самых ворот.
И почему-то мне чудится в этих словах скрытый смысл. Может ли быть, что посольство прибыло не только для того, чтобы установить мирные отношения с нашим народом? Неужели есть ещё причина? Тайная?
