– Не так давно я уже ходила к Альфу с твоим вопросом и не собираюсь делать этого снова, – не соглашалась она.
– А я считал, ты на моей стороне.
– Я не принимала сторону кого-то одного.
– Мне казалось, что ты меня понимаешь.
– Ты пытаешься давить на меня?
– Нет. Но я не понимаю, почему ты не хочешь мне помочь.
– Я пыталась и не один раз. Ты и сам сказал, что он слишком упёртый, – Мэг не хотела портить себе нестроение бессмысленными спорами с Альфредом, – Он не слушает меня.
– А ты говори убедительней, напористей, загони его в тупик.
– А ты сам почему не загонишь?
– Не выходит… пока что…
– Вот именно, и у меня тоже, – орвинесса вздохнула, – Не оставляй попыток и, возможно, когда ему надоест, он сделает по-твоему.
– Когда ему надоедает, он начинает метить кулаком мне в лоб. И вообще, стоит мне появиться ему на глаза, как он тут же раздражается.
– Да, что-то у вас разлад пошёл, – Мэг и Андриан замолчали, ненадолго. Орвин заговорил первым: «В заморских королевствах есть магистры. Я тоже мог бы быть магистром, а мне говорят, что нашему королевству он не нужен… А у заморской принцессы есть свой отряд, и она станет командиром стражи».
– Свой отряд? – заинтересовалась орвинесса. Андриан помимо переговоров много беседовал с вингэдцами и скалеонцами и здесь, в Риверсайде, знал о них больше, чем кто-либо другой: «Да. Она формирует его по своему усмотрению и патрулирует округу. Она умеет сражаться».
– Точно, мне тоже нужен свой отряд, – Мэгги радостно поспешила во дворец.
– Спорим, через пять минут она вернётся и скажет, что ей разрешили, – повернулся орвин к слуге.
– Если ей всё позволяют, пусть подаст твои идеи, как свои, – предложил тот.
– Во-первых, мои идеи сложнее. Во-вторых, все уже знают, что они мои. Да и… честно говоря, я не хочу отдавать их кому-то. Хотя… на благо королевства, я, конечно, мог бы отдать, но из этого всё равно ничего не выйдет. Мне надо искать подход к Альфреду, найти точки воздействия. Раньше получалось, а теперь он стал какой-то непрошибаемый. Ну, да что-нибудь придумаю. Пойдём, ножи пометаем, – Андриан и Герберт спустились к мишеням.
Как и говорил орвин, вскоре Мэг появилась с хорошими вестями: ей разрешили создать собственный отряд, к чему она незамедлительно и приступила.
– Вот видишь, – сказал Андриан слуге, когда она ушла.
– А у тебя есть отряд? – поинтересовался тот.
– И «Да», и «Нет». Когда надо куда-то ехать, мне дают охрану. В остальное время у меня отряда нет. Впрочем, он мне и не нужен.
– Тогда почему ты погрустнел?
– Альфреду и Мэгги всегда разрешают больше, чем мне, – орвин бросил нож в мишень и побрёл, куда глаза глядят, – Мне даже дел никаких толком не доверяют. То, что я хочу сделать, мне не разрешают, то что не хочу – заставляют.
– И что заставляют?
– Проводить пиры.
– А чего их проводить? Накрыли на стол и ешьте, пейте.
– Ага. Надо следить, чтобы никто не заскучал. К каждому подойти, сказать пару слов. Объявлять танцы, показывать номера, вроде метания ножей в колесо, и следить, чтобы никто не разругался и не разодрался. Хотя я предпочёл бы не мешать им с побоищем, ха! Правда, потом сказали бы, что виноват во всём я… И в отличие от пирующих, я не могу сесть за стол и тоже что-нибудь проглотить, потому что я, как бы это сказать, на работе. Я должен быть на ногах, чтобы, если ко мне обратятся, тут же подойти, а не кричать «Чего?!» через весь стол, – немного рассказал о пирах Андриан, но не остановился на сказанном, – Альфред иногда злоупотребляет этим: то вели подать другое блюдо, то музыка к настроению не подходит, то номер хочет посмотреть, то хохмачку всем расскажи. А бывало скажет «А ведь Андриан у нас так хорошо пляшет». Между танцами и плясками есть разница. Танцуют пирующие, а пляшет до упаду Андриан. То – отдых, а это – работа. Улавливаешь? Я люблю плясать, только когда мне самому этого хочется, а не когда меня заставляют. Я много раз предлагал внести изменения, чтобы веселее было, мне ответили, что тогда пир превратиться в балаган – чушь! Только Мэгги понравилось. Параллельно ещё турнир проводим. Вот там мне можно поучаствовать. Врезал Альфику, и никаких обид. Это турнир, какие могут быть претензии? – так, за рассказом, орвин и Герберт дошли до центрального крыльца.
