– А ты не станешь сажать меня на коня задом-наперёд?
– Так, значит тебе всё же говорили обо мне на кухне. Да? Почему ты спросил об этом? – орвин поймал слугу на слове.
– Ну… – тот растерялся.
– Ты попался. В селе у тебя лошади нет, к соседской не подпустят, а езда задом-наперёд – одно из моих любимых дурачеств до этого времени. Герби, я ведь сразу вижу, когда шэлдияне врут. После обеда ты пришёл встревоженный, начал спрашивать про прихвостня. Я же знаю, что слуги обсуждают меня, как и друг друга. Так что не ври мне и не пытайся что-либо утаить. Я не угрожаю… просто не нужно…
Слуга кивнул.
– Так что ты ещё услышал обо мне?
– Про забаву с мишенью для ножей… – тихо признался Герберт.
– А к мишени кого-нибудь привязывают, да?
– Да.
– Колесо-мишень – традиционное развлечение на пиру. Не мною придумано. Пир – это такая скука… Ну, кто так веселиться? Хотя, похоже, все кроме меня… и Мэгги. Ой, Альфик аж расплывается от них…
– Но раньше тебе ведь тоже нравились пиры, разве нет?
– Нет.
– Почему?
– Потом объясню, – Андриан встал с кровати, – Ещё что-то беспокоит?
– Нет. Хотя, если задуматься…
– Не думай, пошли, – орвин скорым шагом вышел из комнаты. Герберт поспешил за ним. Через минуту орвин, вместе с Гербертом, бесцеремонно вошёл в рабочий кабинет Альфреда и сел за стол.
– Нет, нет и нет, – сердито сказал Альф, он вёл какие-то подсчёты.
– Что «Нет»? – словно не понял Андриан.
– Ты знаешь. Я не собираюсь выслушивать твои бредовые идеи.
– Вообще-то, я зашёл просто поболтать.
– Я занят, мне не до болтовни, – Альфред ясно дал понять, что Андриану со слугой лучше уйти.
– Так сделай перерыв, – тот не спешил удаляться.
– Итак обед недавно был. И вообще, нам с тобой не о чем говорить. У нас не осталось ничего общего, да и раньше мало было, – Альф нервничал. Андриан знал почему: король не доверял счетоводу и заставлял Альфреда всё перепроверять.
– Я собирался покататься на лошади… по арене. Зашёл тебя пригласить.
– Ездить по кругу? Ну, очень интересно.
– Действительно, прокатиться по окрестностям было бы увлекательней, но не с сотней ратников за спиной. Хотя мы могли бы наделать переполоху, прогнав пару раз мимо деревень вооружённый отряд. Но что-то мне сегодня не хочется привлекать к себе столько внимания. Так что, ты придёшь? – всерьёз звал Андриан.
– Неужели, я действительно нужен тебе там? – сильно сомневался Альф.
– Почему нет? Раньше мы часто тренировались вместе. Было весело.
– Тебе есть с кем веселиться, – Альфред взглянул на Герберта.
– Ты что, обиделся, что я завёл себе слугу?
– Да мне дела нет.
– … Я, кстати, как раз обучаю его верховой езде, – после небольшой паузы продолжил Андриан.
– Отлично…
– Альф?..
– Ну, неужели не понятно, что я занят?
– Так ты придёшь?
– Может быть.
– Приходи.
– Ступай уже.
– Ладно, я буду ждать, – Андриан и Герберт отправились на улицу.
Слуге снова пришлось тренироваться в верховой езде, ему даже начало нравиться. Шёл час, другой, но Альфред не появлялся.
– Достаточно, – Андриан велел Герберту остановиться, – Коню надо отдохнуть.
– Возьмём другого? – слуга не устал.
– Вижу, ты вошёл во вкус, – орвин взял коня под уздцы.
– Когда получается, ездить действительно здорово, – Герберт спрыгнул на землю. Андриан огорчился, что Альфред не пришёл: «Давай-ка, отведём лошадей в конюшню».
Через некоторое время, поставив коней в стойла…
Андриан уныло брёл по улице, куда глаза глядят. Герберт не знал, что ему сказать.
