К счастью, ехали мы недолго. Карета вскоре свернула с главной дороги на широкую аллею, и хотя легкий снегопад ухудшал видимость, но приближающийся особняк, расцвеченный магическими огнями, в окно просматривался прекрасно.
Ну что ж… Там наверняка полно народа… И в частности тех, кто точно общался с Элизой… Эти люди попытаются пообщаться со мной, а я даже их имен не знаю!
Карета остановилась. Риан вышел первым и подал мне руку. Пытаясь не показывать накатывающей легкой паники, я выбралась из кареты и… Крайне неудачно.
Не будь передо мной Риана, я бы точно впечаталась лицом в заботливо очищенную от снега дорожку. Но уже через мгновение я пожалела, что передо мной все-таки оказалась не дорожка…
Да, Риан мгновенно успел подхватить меня за талию, и в итоге я фактически упала в его объятия. Да еще так неловко, что мы чуть носами не столкнулись! И в таком положении и замерли… Риан держал меня очень крепко, я по инерции и сама вцепилась в него. И пусть этот ступор длился лишь краткий миг, но…
Почему мне кажется, что Риан не особо хочет меня отпускать?.. Почему кажется, что в его синих глазах открыто читается если не заинтересованность, то, как минимум, крайне настораживающее любопытство?.. И почему меня это вовсе не пугает, а даже как-то…приятно волнует, что ли…
- Ты в порядке? – Риан все же отпустил меня.
Я тут же даже на шаг отошла, причем чуть не врезалась спиной в дверцу кареты.
- Да, - и голос отчего-то дрогнул, - в порядке, спасибо.
Хотела еще добавить про то, что всего лишь запнулась о подол на приступке кареты, и уж точно не нарочно изобразила тут падение ради обнимашек, но…
Все мысли разом выветрились из головы.
Как раз подъехала еще одна карета, не менее роскошная и тоже с гербом на дверце. Вышедший из нее Игорь хоть и был так же в иномирской одежде, и вдобавок из-за чего-то бледен и даже будто бы изможден, но все равно я сразу его узнала!
- Ваша Светлость, - кивнул Риану в знак приветствия, - леди Элиза, - и как будто при взгляде на меня в его глазах отразилась безысходная мука…
- Лорд Ирвин, - Риан не остался в долгу.
Я тоже кивнула. Аж три раза на всякий случай вдогонку, хотя тот уже поднимался по ступеням ко входу в особняк. И чувствуя себя в этот момент преглупо, я все равно никак не могла побороть разрастающееся беспокойство. Да, это не Игорь, это просто его двойник. Да, призрак предупреждал, что он под действием приворота. Но я-то вижу в нем того, в кого я влюблена! И он сейчас явно страдает!
Что же я могу сделать в сложившейся ситуации?..
Только тут уж, как говорится: но я другому отдана и буду до конца недели ему верна.
А вот потом, когда псевдомуж не станет путаться под ногами, я…
- Пойдем, - Риан сбил меня с мыслей. Внаглую взял за руку и повел за собой к арочному входу в особняк. – Надеюсь, ты не забыла, что прием чета Хэллингтонов дает в честь своей средней дочери Дивены, вернувшейся из пансиона, где она обучалась последние три года. Не забудь поздравить ее с возвращением и сказать какой-нибудь комплимент и, главное, искренний.
- «Какая ты молодец, что была в пансионе и не вышла замуж, не повторяй чужих ошибок», - как назло, подумала я это вслух.
Риан усмехнулся.
- Боюсь, она не поймет, что ты имеешь в виду. Если ты вдруг забыла, я считался самым завидным холостяком, и немало девушек отдали бы все на свете, чтобы оказаться на твоем месте, - причем произнес это с таким видом, словно я сейчас точно с фанатским визгом начну его умолять написать автограф прямо у меня на груди. – К счастью, через неделю все вернется на круги своя.
