Платья для бала у меня не было. А в сундуках Элизы не нашлось ни одного, которое я бы захотела надеть на подобное мероприятие. И, может, я просто привередничала, но предпочла все же поехать в ту же лавку и купить себе новое. Заодно выбраться из дома и оказаться подальше от Риана.
И уже на обратном пути в карете вдруг объявился призрачный маг.
- Завтра, - выдал он с таким видом, словно я точно должна была понять, что это значит.
Я мрачно смотрела на сидящего напротив угрюмого полупрозрачного мужчину и, честно, даже говорить с ним не хотелось. Но с другой стороны, если он и вправду прикрывает мою магию, то мне без него никак.
- Что завтра?
- Завтра появится шанс проникнуть в Черную башню и остаться незамеченной, - в кои-то веки он не стал бухтеть на тему моей недогадливости. – Естественно, я в курсе, что ты завтра будешь в королевской резиденции, но к вечеру должна вернуться. А ночью как раз и представится возможность все провернуть. И прежде, чем ты начнешь возражать, что тебе это сто лет не нужно, я настоятельно советую послушать разговоры на балу. Сама же и убедишься, в какой ты опасности из-за своей магии. К тому же… Именно в Черной башне ты найдешь кое-какие ответы…
Вот нет бы мне достался нормальный хранитель! Такой добрый и милый, заботливый и все-все объясняющий. А не этот мрачный тип больше похожий на злобного ворона, чем на человека.
Я тяжело вздохнула.
- Ладно, посмотрим. Один вопрос. Зовут-то вас как?
Он будто бы даже удивился, но все же ответил:
- Вермиль. Только мое имя все равно тебе ничего не даст. Я уже месяца три как мертв, но и до этого обо мне знали немногие.
- И умерли вы явно не от старости, - я все же не стала добавлять, что с его-то характером, без сомнений, нашелся кто-то, кто жаждал прихлопнуть.
Но Вермиль лишь снисходительно улыбнулся.
- Тут дело не в том, как я умер. А в том, зачем я умер.
- Разве умирают зачем-то? – что-то я недопоняла.
- Мудрые люди все делают с далеко идущим умыслом. И даже собственная смерть для них не случайна, - он растворился, так и оставив меня с множеством вопросов.
Но что же получается? Вермилю отчего-то было выгодно стать призраком?..
Риан
А вот это уже было подозрительно… Ливина, обычно сама только и рвущаяся на всевозможные выходы в свет, на бал идти отказалась. С одной стороны, и сам не хотел сестру туда вести, все же слишком она еще юна. Но с другой, это ведь была прекрасная возможность, чтобы, воодушевившись всей этой мишурой светской жизни, Ливина выбросила из головы затею поездки в пансион.
- Если ты отказываешься потому, что с нами будет Элиза, то совершенно напрасно. Уверяю тебя, она уже совсем не такая, как раньше.
Но Ливина покачала головой, упорно избегая встречи взглядом с братом.
- Я все же предпочту остаться дома. Почитаю немного и лягу спать. Веселого вам вечера, - и она спешно покинула холл через боковой коридор.
Что вообще происходит? Такое впечатление, будто она что-то скрывает!
Риан обернулся к дворецкому.
- Миден, вы не замечали в последнее время ничего необычного?
Тот покачал головой.
Но что-то же точно не так! И Ливина стала странно себя вести еще до того, как появилась Лиза, так что дело точно не в ней, и…
Лиза появилась вверху лестницы.
Елизавета
Риан смотрел на меня так, что, честно, захотелось сразу развернуться и умчаться обратно в свою комнату. Еще и дверь сундуком подпереть. Всеми пятнадцатью сундуками.
