- Слуги передумали кормить нахлебников и устроили бунт? – полюбопытствовала я с порога.
Засмеявшись, Риан вдруг подхватил меня за талию и усадил на стол.
- Ты что делаешь? – перепугалась я, по инерции вцепившись в его плечи.
- Всего лишь рассчитываю на десерт еще до основного блюда, - нет, ну как так этот наглый гад умудряется настолько обаятельно улыбаться?
- Десерт тебе больше не по зубам, так что нечего произвол устраивать, - я старательно нахмурилась, мол, я вся такая холодная и неприступная. – И, между прочим, вот-вот сюда войдут слуги, а ты вопиюще используешь стол не по назначению.
Но Риан не спешил ни снимать меня, ни хотя бы отойти в сторону, чтобы я сама опустилась на пол.
- Знаешь, - с задумчивой улыбкой провел пальцами по моей щеке, взял меня за подбородок, - так забавно наблюдать, как ты старательно от меня шарахаешься.
- И что забавного в том, чтобы запугивать беззащитных девушек? – я очень старалась говорить холодно, но, как назло, голос дрогнул.
- Как раз то, что ты так тщательно скрываешь за этим страхом.. – его губы уже почти коснулись моих…
Нет, это не слуги нагрянули с подносами наперевес.
Это объявилась Ливина.
И так и замерла на пороге зала, пунцовея столь сильно, будто застала тут целую оргию.
Но, боюсь, и я сейчас не могла похвастаться ровным цветом лица. И лишь Риан, невозмутимый настолько, что очень хотелось ему чем-нибудь треснуть, преспокойно, словно в порядке вещей, так же за талию снял меня со стола и поставил на пол. Даже по-джентельменски стулья отодвинул. Сначала мне, а потом Ливине. И кивнул заглянувшему дворецкому:
- Пусть подают.
И все бы ничего, но севшая напротив сестра Риана на миг посмотрела на меня так… Точно сдаст. Даже если не сейчас, но позже обязательно. Придется как-то сыграть на опережение…
Как там бывает в вестернах? Два ковбоя напротив друг друга на пыльной улице, в руках пистолеты, на фоне напряженная музыка, взгляды прищурены, и посередине между замершими противниками ветер с прерий проносит перекати-поле…
И хотя перекати-поле по столу не катилось, но примерно такая же ситуация получалась у нас с Ливиной. Но ни одна пока не решилась «выстрелить» первой.
Риан сначала молча наблюдал за нашей игрой в гляделки. Наконец, едва подавшие блюда слуги удалились, не выдержал.
- Вам стоит больше времени проводить вместе.
- Зачем? – прозвучало с завидной синхронностью. И если мне моего «Зачем» вполне хватило, то Ливина тут же опустила глаза и спешно продолжила, словно извиняясь перед братом:
- К сожалению, мои занятия отнимают почти все свободное время…
- А даже если бы не отнимали, - тут же присоединилась я, невозмутимо расправляя салфетку на коленях, - точно нет смысла заводить приятельские отношения, если их, во-первых, заводить не хочется, а, во-вторых, с тем, кто и так вот-вот покинет этот дом.
Бедная Ливина смотрела на меня так, будто я совершила то ли величайшее кощунство, то ли не менее величайший подвиг, говоря все напрямую. Ну а я… Ну а я просто отломила вилкой кусочек пироженки со своей тарелки и с удовольствием его зажевала.
- У Лизы весьма своеобразная манера высказывать свои мысли, - Капитан Невозмутимость во главе стола улыбнулся сестре. – К этому просто нужно привыкнуть.
Ливине не хватило храбрости ответить, что она и вовсе не хочет к этому привыкать. Кратко кивнув, она до конца трапезы смотрела только в свою тарелку. Я тоже ничего не говорила, да и Риан был занят какими-то хмурыми думами.
