— Родители написали, что заплатят ей, если она не возьмет меня так… — обиженно бросила Даря.
— Это не повод ныть! Будешь балбесиной, она тебя и за деньги не возьмет! — надулась Катя, — Давай попробуем ещё!
Девочка встала в стойку. Между её ладоней блеснули искры. Дарина испуганно отпрянула назад.
— Никто ничего не будет пробовать! — запротестовала я.
Девочки обернулись. В пылу обсуждений они моего появления заметили не заметили и были им неприятно ошарашены.
— Вы почему не на занятиях? — продолжала наседать я на непослушных чад, — Лекции первого курса кончаются через два часа!
Дарина стыдливо опустила взгляд. Катя наоборот, с вызовом подняла голову.
— Мы сами решаем, что делать! — заявила малявка, — ты нам не мать и не воспитательница!
Терпеть подобное я была не намерена.
— Хочу разочаровать, — ответила я, стараясь говорить холодно и спокойно, хотя во мне буквально кипела ярость, — мне поручили за вами присмотреть, извольте слушаться!
О, как у Луизы хватает нервов на работу воспитательницей. Вот мы с Фло не были такими в детстве. Мы были послушными и вежливыми! Почему эта маленькая герцогинька позволяет себе такое?
— Горничная с проживанием, — фыркнула Катерина, узнав о задании Луизы.
Я с трудом удержалась от банального подзатыльника. Никогда не думала, что захочу стукнуть ребенка, но этой средине явно не хватало хорошей порки!
— Нас выгнали с занятий, — наконец, ответила Дарина и тихо тихо, — опять.
Выгнали их, как я предполагала, за неподобающий вид Катерины. Нет, надо с этим что-то делать! Девочка не может ходить в одежде мальчика по Университету Штормов. Даже если она — наследная герцогиня!
— А ты почему ушла? — спросила я у заплаканной Дари.
— А она без меня ничего не поймет. Даже силовых нитей не видит, — ответила за Дарину маленькая заноза, — Я этой немощной ведьме помогаю. Она же младшая сестра, — и доварила презрительно, — как и ты, верно?
Дарина всхлипнула и разрыдалась. Я обняла её, погладила по голове.
— Не переживай, маленькая, — успокаивала я девочку, — ты еще научишься управлять своей силой, вырастешь и обязательно станешь наследницей родовой магии. И тогда будешь не слабее этой колдуньи.
Катерина, как и остальные маги императорской крови, владела магией стихий с детства и уже сейчас не страдала от недостатка энергии. В отличие от ведьмочки. Что ж, однажды Дарина станет Старшей сестрой и они сравняются. А пока… крошке стоит довольствоваться малым и учиться управлять тем, что есть. Так делала я, моя бабушка и сотни ведьм до нее.
— Не будет, — авторитетно заявила Катя, — она даже для ведьмы слишком слабая. И чахнет с каждым днем.
Я замерла, забыв об уткнувшейся в мое платье девочке. Она что? Теряет силу? Как Флорина?
— Ты чего посмурнела? — Катя заметила мою реакцию, — Настучишь на нас Луизе?
Говорить девочке о своих подозрениях я не планировала. Пусть знает, как совать свой маленький герцогский носик в дела взрослых.
Смысла сдавать их воспитательнице я не видела — та итак знала и о драке, и о том, что девчонки не на лекции. Тем более, я обещала присмотреть за хулиганками. Точнее, за одной конкретной хулиганкой, которая везде тащит за собой вторую крошку.
— Нет, — ответила я маленькой колдунье, — просто… ты знала, что я помолвлена с твоим кузеном? — девочка коротко кивнула и я продолжила, — я вспомнила, как вела себя Флорина, когда ей было что-то нужно, и тяжко вздохнула, вышло ужасно фальшиво, но девочка не обратила внимания, — Катя, нужно с ним поговорить, а я все никак не разберусь с этими мороками. Может, такая сильная колдунья как ты сможет понять, как его найти?
