– Миледи, – склонил он голову. – Капитан сейчас не готов принимать гостей.
– Я его невеста, – пояснила в ответ. – И его величество одобрил мой визит.
– Прошу прощения, – отойдя в сторону, мужчина позволил мне войти, тихо прикрывая дверь за моей спиной. – Капитан в спальне.
Шаг, еще шаг…
Я прошла в комнату, наблюдая бледного охотника. Он лежал на большой кровати, по землистого цвета коже текли ручьи пота, дыхание срывается на хрип, а пересохшие губы покрылись трещинами.
– Что произошло? – прошептала едва слышно, стоя на месте в оцепенении.
– Его высочество и капитан караула Лиройт рассказали о странной твари в лесу. Ранение нанесено когтями. Отравление по всей видимости произошло трупным ядом, – задумчиво пояснил врачеватель.
– ЧТО? – повысила я голос, бледнея от его заключения, ведь если лекарь прав, то Тейн не жилец.
– Я понимаю, вы расстроены, но сохраняйте спокойствие, – тут же осадил меня лекарь. – Мне хочется верить, что я ошибаюсь… Но все симптомы указывают обратное. Миледи, – на мгновение задумался старец, – мне нужно ненадолго покинуть больного, чтобы завершить исследование его крови… Могу я вас попросить побыть с ним?
– Конечно! – не задумываясь, кивнула я, делая шаг к кровати.
Врачеватель не стал терять время. От меня не укрылось, что он переживает, намереваясь сделать все возможное, чтобы спасти капитана, хотя вероятность его исцеления была слишком мала.
Атмосфера в комнате казалась ужасной, нагнетающей, давящей. Мне не нравилось видеть столь сильного, столь живого мужчину больным. Он не мог умереть так просто… Почему-то все мое существо противилось этому.
Осторожно присев на край кровати, я коснулась щеки Тейна.
Его веки задрожали и приоткрылись.
– Мелисандра, – хрипло усмехнулся он. – Сейчас неподходящее время… Я не смогу достойно поддержать спор…
– Я не спорить пришла, – улыбнулась в ответ. – Отдыхай.
Он был в бреду. Кожа Тейна горела, ресницы дрожали, глаза то и дело закрывались, но он заставлял их открываться вновь.
Мужчина пошевелился. Его ладонь легла поверх моей.
– Прости, помолвку придется на несколько дней отложить… – выдавил он.
– Ничего страшного. Нам некуда торопиться, – вновь попыталась успокоить его, как будто это дурацкое мероприятие действительно было так важно.
Впрочем, сейчас мне почему-то казалось, что так и есть. От мысли, что оно не состоится, в душе скребли кошки.
Осторожно второй рукой приоткрыв лежащий на плече капитана компресс, я затаила дыхание.
От глубоких ран тянулись черные вены, они покрывали кожу мужчины пугающей сетью, явно давая понять, что дело не только в яде. Сама смерть пришла за этим человеком.
Вновь скрыв отметины от когтей, я попыталась взять себя в руки.
“Если лучшего охотника не станет, множество ведьм вздохнут с облегчением. Их главный ночной кошмар отправится в историю”.
Жестокая правда, от которой внутри все сжималось. От нее я будто испытывала физические страдания.
С другой стороны, никогда не могла спокойно смотреть на мучения другого человека. Во мне, как всегда, говорила сердобольность. Вот только помочь я ничем не могла… Точнее могла, но оправдан ли риск?
Колдовать под носом у капитана охотников? Отправит ли он меня за это на костер? Вот смеху будет, если такова окажется его благодарность…
Пока сидела, рассуждая, стоит ли сотворить самую большую глупость в своей жизни, взгляд выхватил окровавленный мундир мужчины. Из кармана некогда белоснежной формы выглядывал золотой браслет… Тот самый, из-за которого я оказалась втянута в эту историю.
