— Что там? — я так и не решилась поднять ни один из них.
— Знаки внимания, обозначают, что они на отборе будут претендовать на тебя, — Антар опять выглядел недовольным.
— Расскажи про отбор? — попросила орка и сжала его кулак, держащий вожжи.
— Подарки принять можешь, они ни к чему не обязывают. Просто так они оказывают знаки внимания, показывая степень своего благосостояния и говоря о том, что могут обеспечить тебя, — Антар подстегнул вожжами буйволицу, и мы поехали по каменной мостовой.
Я же решилась на осмотр пяти свертков, которые мне положили. Подняла тот, что дал мужчина со змеиными зрачками первым.
— Что за раса у него? Кто его зверь? — развязав бечевку на ткани, смотрела на красивую сумку из хорошо выделанной кожи.
— Он нааг, из змеев, — сказал орк и умолк. Странно…
— Я не знаю такой расы, у нас их нет, — подтолкнула его к объяснению.
— Их клан малочисленнее всех, но один воин стоит двадцати. Им больше всех не везет с женщинами, но они нашли выход, и просто похищают их. Женятся, заделывают ребенка и возвращаются победителями, — сказал и умолк, словно поставил точку.
— Ну, а в этом вашем отборе он может участвовать? — жалеть украденных женщин я не собиралась, почему-то мне кажется, что вряд ли их обижали.
— Может. Закон для всех и не делит на врагов и друзей.
— А почему именно ты их ненавидишь? — недолго думая, я переложила свои вещи из старой сумки все в новую. Уж больно она была хороша, сразу видно, что дорогая. Моя тряпичная давно вся в заплатках и доживала свои последние дни. Посмотрев на Антара, увидела, как он с неодобрением смотрел на мои манипуляции. Решив проверить догадку, погладила кожу на сумке, с любовью разглаживая шовчики и вышивку на ней. Антара прямо перекосило от ревности, и он со злостью хлопнул вожжами по крупу буйволицы.
Улыбнулась и смело подняла следующий сверток, уже с нетерпением разворачивая его. В нем был кошель. Заглянув в него, я высыпала на ладонь россыпь драгоценных камней. Тут же засыпала обратно и утянула шнурок на кошеле, пряча его в сумку. Надо же, какое богатство… С удивлением покачала головой: этого хватит на десяток крепких рабов, новые кибитки и юрты.
Еще три подарка тоже удивили меня: в одном был кожаный ремень с кучей кармашков для мелочей, нужных на охоте. Его пряжку украшали драгоценные камни и роспись ляписью. Недолго думая, я сняла свой старый, доставшийся мне при обмене шкурами и, вытащив кинжалы и крючки для силков, тонкую нить и еще кучу мешочков с лекарственными сборами, поменяла ремни местами. Как только я его застегнула на себе, рядом раздался тяжёлый вздох Антара. В еще одном свертке оказалась пара серебряных браслетов, их я спрятала в сумку, не став одевать. В последнем был кнут, и вот тут я восхитилась окончательно. Кнут-семихвостка, на концах которого была вплетена магическая нить с крючками, благодаря чему он является отличным оружием.
— Ты умеешь с ним обращаться? Оно опасно! — не выдержал молчавший Антар.
— Именно с семихвосткой нет, с обычным кнутом да, — осадила его на место.
— Вот кандидат и рассчитывает на это, хочет лично обучать тебя, чтобы сблизиться с тобой!
— И чего в этом плохого? — разозлилась я, защищая неведомого мне жениха.
— Ничего… Приехали, вот рынок, только я теперь не знаю, чем тебя одаривать!
Я посмотрела на его потемневшее лицо и рассмеялась, вызвав теперь смену эмоций.
— Да у меня вообще ничего нет! — не переставая смеяться, я спрыгнула с сиденья.
