Хотя ведь ещё гарем… Про это я вспомнила, когда почти сразу за Шекиром появился тот самый оборотень-лекарь. Получив моё одобрение, он тоже прошёл в гарем. А я начала соглашаться чуть чаще.
Отбор быстро превратился для меня в рутину, но вскоре появилось хоть некоторое разнообразие. Где-то вдалеке что-то хлопнуло, и Зарина, сорвавшись с места ввинтилась в толпу, исчезая в ней. Через некоторое время вновь появилась, а ее спутник, мужчина, шел вперёд, раздвигая толпу мощными руками. Он горделиво и даже с некоторой брезгливостью оглядел собравшихся, а увидев меня, устремился вперёд и встал на одно колено, игнорируя вскочившего в ярости Антара.
— Позвольте представиться, — сказал он, не поднимая головы из глубокого поклона, — моё имя Горран, золотой дракон. Как зовут мою избранную?
— Чинига, — я нахмурилась и сразу потеряла интерес к нему, один из кандидатов всего лишь. Хотя дракон? Я про эту расу только легенды слышала, у нас такие не водились. За его спиной маячил слуга гоблин, что как раз было вполне привычно. Вот только я так устала уже, что внимание долго на чём-то одном не задерживалось. Лица мужчин мелькали слишком быстро.
— Безмерно, безудержно и беспощадно рад нашему знакомству, о судьба моя, истинная пара…
Дракон что-то там ещё пел, кто-то говорил, а я лишь вздыхала и чувствовала себя всё хуже.
— Любимая, — тряхнул меня за руку Антар, привлекая внимание. Но я, честно говоря, уже плохо слышала его, и только согласно кивнула на все вопросы. Чувствую, к тому времени, когда нужно будет идти на охоту, не останется ни сил, ни тем более желания.
Повернув голову к мужу, я наткнулась на его взгляд. Орк потемнел лицом, в зрачках словно плеснуло пламя. Я поежилась, теперь, когда я в его полной власти, внезапно стало страшно. Орк вскочил и быстро покинул помост, на его место села Зарина, ободряюще сжав мою руку.
— Он привыкнет…
«Очень на это надеюсь» — подумала, но вслух, конечно же, промолчала. Я здесь одна совсем... Они в своем праве.
Ещё пару часов, и кандидаты, наконец-то, закончились. Я со вздохом облегчения поднялась с кресла.
— У нас сейчас общий обед, на котором ты объявишь о том, что первым испытанием будет охота. О втором подумала? — Зарина помогла мне слезть с помоста, ноги у меня одеревенели от долгого сидения.
— Может, скачки на буйволах? — раздражённо хмыкнула я. Зная нрав этих якобы спокойных животных, скачки самое-то для испытания.
— Вот это да! Это что-то новое! Так, так, не просто скачки! А ещё и живую козу пустим между ними, дикую! Кто удержится на буйволе определенное время по песочным часам и поймает и принесёт живую козу, тот и выиграл! Выбывают те, кто свалился с буйвола до того, как последняя песчинка упадет на дно!
— Тогда уж десять коз и козлов, кандидатов-то вон сколько! — рядом стоял один из мужей Зарины.
— Все правильно, скажи гоблинам, пусть начнут охоту! — согласилась Зарина.
— Зачем? — резко встала я, зная, как трудно поймать диких коз, какие они хитрые и проворные…
— У тебя есть идея? Отлично, расскажешь на обеде, хотя по времени уже ближе к ужину… Люблю шокировать людей, — хохотала Зарина. Вот кому действительно развлечение!
— И сколько их тут? — в шоке я уставилась на толпу мужчин, рассевшихся для еды.
— Пятьдесят два кандидата! — сообщил один из гоблинов, что следил за тем, как остальные слуги расставляли подносы с едой.
Были растянуты тенты, под ними стояли столы, лавки, а по середине располагался один стол побольше, к нему нас и вели. Едва я села вместе с Зариной, появился Антар, с неодобрением окинув толпу взглядом, он уткнулся в кубок с вином. Я постаралась не привлекать внимания, от орка прямо исходила волна неудовольствия.
