От грустных мыслей пришлось нырнуть с головой. Холодная вода вмиг прочистила мысли, заставив вынырнуть и судорожно вдохнуть прохладный с утра воздух. Хорошо. Но, наверное, пора закругляться, пока меня не хватились. Берег был ровным, дно пологим и песчаным, поэтому я позволила себе выходить из воды не спешно, тем более нижняя рубашка, которая с успехом заменила купальную, облепила все тело и было, мягко говоря, не комфортно выходить из ставшей приятной, воды. Благо мы не в замке и все спали, некому оценить мой полуголый вид, а то вышел бы казус. Вещи мои были аккуратно сложены на берегу и, нагнувшись за штанами, мне показался какой то шум. Не то чей то вздох, не то просто ветер заблудился в полом дупле дерева. Резко обернувшись, я никого не увидела. Ну и ладно. После пропущенного ужина, очень хотелось кушать, поэтому быстро одевшись, я поспешила к костру.
А в это время, его наследное высочество Темной Империи, принц Даррен, стоял за стволом дерева и пытался успокоить галоп сердца и крови по организму. Вид полуобнаженной девушки неожиданно сильно зацепил за живое. Мысль «а если бы это увидел кто-то еще» вызывало тяжелое раздражение и желание запретить принцессе все гигиенические процедуры до приезда в замок. Это даже исполнимо. На том и успокоив неожиданно проснувшееся собственничество, Даррен поспешил обойти костер с другой от реки стороны, чтобы не вызвать подозрений.
– С добрым утром, Эста, как ваше самочувствие? – лекарь был первым, кто встретился мне по пути к костру.
– Доброе утро. Спасибо, мне уже гораздо лучше и даже проснулся аппетит. – И, главное мило улыбнуться, чтобы отвлечь от совсем не королевской трели желудка, подтвердившего, что таки да, позавтракать бы. Но лекарь оказался умным мужиком. Он только улыбнулся и сказал, что завтрак готов, осталось только всем собраться. Ну что ж, тогда мне пора. По пути погладила Беса, настроение на отметке «а жить не так уж и плохо». Было. До встречи таинственного стража практически у костра.
– Леди, где вы были все утро? Мы вас искали. – и только глаза серые сверкают в прорези импровизированной маски – капюшона, закрывающей полностью лицо и голову мужчины.
– Я была на реке. То, что я отказалась от ужина, не значит, что я готова отказаться еще и от гигиенических процедур. – Главное вежливо. А то, что меня бесит его везде сующийся нос, это делали.
– Все верно, леди, теперь вам придется отказаться и от них, так как обеспечить вашу безопасность в процессе никто не сможет. – И вот прям слышу этот ехидный намек.
– Вы хотите, чтобы во время моей встречи с императором и его сыном от меня несло конским потом, волосы висели сосульками, а грязь отваливалась сама? – кажется, кому то не нравится спокойная жизнь.
– Нет, ну что вы, перед тем как отправиться во дворец, у нас будет остановка на постоялом дворе. Там и удовлетворите свои потребности в гигиене. А до того момента вы не будете отходить от посольства дальше, чем на пять шагов. – Все, он сам напросился.
– Простите, а когда мне захочется в кустики, вы будете искать те, которые не далее оговоренного вами расстояния или со мной в те самые кусты все посольство отправится? Так потом и вижу доклад его величеству. – Да, да. Я тоже умею ехидничать. А вот молчание послов мне не нравится.
– По факту возникшей потребности будет видно.
После этих слов он просто развернулся и ушел. Хам, мужлан и деспот. И кто же все-таки он такой? До конца нашего маршрута оставалось два дня пути.
