— Уля! Хватит смущать девчонку. Видишь же, не привыкла она к таким словесным вывертам. — Опустившись на корточки перед страдалицей, я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно мягче: — Мне жаль твоего брата. Правда жаль. Но это его ошибка, и не нам за неё расплачиваться. Моя подруга ничем не заслужила жизни в теле мужчины, а я не стану выходить замуж за местного садиста.
— Он не садист… И, может статься, тебя не выберет! — видимо, уже привыкнув к мысли, что я не её госпожа, перешла на «ты» девица.
— Не выберет, — уверенно кивнула я. — Потому что даже не увидит.
— Но если наш король узнает, что принцесса исчезла с Эвельером… — Девушка задохнулась от ужаса. — Он его точно на костёр отправит!
— Опять же, сожалею, понимаю, но это не наш косяк.
Если честно, я немного лукавила. Я не испытывала жалости к парню. Наверное, потому что до сих пор не смогла поверить в реальность происходящего. Казалось, стоит подождать немного, и я открою глаза. Снова окажусь в свой квартире-студии, маленькой, но такой стильной и уютной. Буду приходить в себя после весёлой гулянки, до позднего вечера смотреть сериалы, а завтра отдам лучшую подругу замуж.
Всё пройдёт идеально, как мы и планировали.
Вот только здесь и сейчас Ульяна была парнем, а я не знала, как отделаться от заливающейся слезами девицы. Юбку она мою так и не отпустила, вцепилась в нее будто клещ и всё твердила, что мы не можем так поступить с её Эвельером.
Видя, что успокоить её не получится, а тащить за собой рыдающим шлейфом… ну… такое, я кивнула подруге.
— Уль, зови «папу». Будем знакомиться заново.
Подруга решительно направилась к дверям, но остановилась на пороге, услышав хлёсткие слова:
— Иди-иди! Только лицо короля будет последним, которое ты увидишь! Вы, должно быть, меня не слышали… — Она поднялась и, судорожно сжимая в кулаках теперь уже свою юбку (аллилуйя!), выпалила: — У нас нет магии! Её почти не осталось! Дамию его величество вернёт — в этом я даже не сомневаюсь. Но никто не побеспокоится о том, чтобы поменять местами стражника и незнакомую девушку из другого мира. Мой Эвельер никому не нужен, кроме меня! Ну так и ты, Ульяна, не нужна! Убьют его, уничтожат тело, и ты тоже погибнешь. Отправится твоя душа к богам. А может, и вовсе к Пьющим!
— К алкоголикам, что ли? — развернувшись, растерянно уточнила моя подруга.
Секунду или две она стояла неподвижно, а потом сползла по стенке и сжала голову своими ручищами.
— Саш, давай лучше не будем звать «папу». — Её голос казался блёклым, каким-то безжизненным.
— Не будем, — согласилась я и перевела взгляд на служанку. — Как тебя зовут?
— Абель, ваше… — Она осеклась и нервно улыбнулась. — Абель моё имя. А ты, я так понимаю, Саша?
— Александра, — кивнула я машинально. — Можно просто Саша.
— Ульяна, — махнула рукой моя подруга. — Для друзей просто Уля. Но ты не моя подруга! — Откинув назад голову, она прикрыла глаза и замерла.
— Ты должна понимать, Абель, что мы здесь не останемся, — мрачно сказала я. — Найдём способ поменяться местами с этими гадёны…
Ладно, я тоже не буду ругаться.
— А я помогу! — возбуждённо закивала служанка. Глаза у неё загорелись, на губах засияла улыбка. — Я ведь тоже хочу вернуть брата. И принцессу… — Тут она явно засомневалась. — В Тенебрию нам надо! Вот где и магия, и бесценные артефакты. Ты отправишься туда, как одна из участниц отбора. Эвельер… — она скосил взгляд на мою подругу. — Ульяна в качестве стражника. Ну а я, как наперсница её высочества, тоже всегда буду рядом. Вместе мы обязательно придумаем, как всё исправить!
