Прошептав простенькое заклинание уменьшения вещей, взяла значительно потерявший в объемах рюкзак. Быстро засунув в него мешочек с деньгами и дипломом, закинула на спину и спустилась на первый этаж.
— Красота-а-а! — восхищенно протянул Аден, встретив меня в коридоре.
Друг никогда мне не лгал. Вот и сейчас восторгался искренне. В светлом приталенном платье до колен и собранными в незатейливую прическу волосами я действительно выглядела очень привлекательно.
— Да ладно тебе, — усмехнувшись, привычно охладила пыл любимца женщин. — Кидай координаты. А то передумаю и пойду этих разбойников, — посмотрела на потолок, проверяя, на месте ли он, — к ответу призывать.
Внезапно наверху раздался такой жуткий грохот, что обрушение потолка уже не казалось невероятным, и юноша больше не стал терять времени. Морщась от шума, привычно воспроизвел в воздухе рисунок с координатами. Внимательно вглядевшись в золотистую вязь, утвердительно кивнула, прикрыла глаза, сосредоточилась и, абсолютно не напрягаясь, быстро открыла портал.
— Сильна-а-а! Растешь прям на глазах, — уважительно пробормотал друг.
Галантно пропустив меня вперед, он, не мешкая, шагнул следом. Мерцающая призрачным светом дымка тотчас схлопнулась.
***
Весело перекрикиваясь, яркие птички прыгали среди ветвей цветущего дерева. Глянув на них, с наслаждением вдохнула наполненный ароматами воздух и довольно улыбнулась. А потом нахмурилась.
— Птиц, ты чего? — взяв под локоть, с тревогой спросил Аден.
Действительно, обычно я, как романтичная натура, восхищалась даже простеньким цветочком. Тут же все буквально утопало в буйстве зелени и красок: район, где размещался департамент по выдаче лицензий, находился в чудесном месте. Впрочем, ничем особым не отличаясь от остальных районов. Вся столица эльфов была сплошь и рядом засажена деревьями да цветами.
— Ты слышишь? Птицы поют, — посмотрела на друга с тревогой.
— Ну да, — недоуменно пожал плечами тот. — Тут еще и насекомые летают, — проследив взглядом за разноцветным мотыльком, порхающим над оранжево-розовым цветком, парень удивленно развел руками и встревоженно добавил: — Что не так-то?
— Аден, — я поморщилась, — ты в моем дворе хоть одну птичку или мотылька видел?
— Нет, — став предельно серьезным, тотчас ответил боевик. — Обязательно скажу Валу. Он же у нас специалист. Пойдем?
Аккуратно обходя идущих навстречу или обгоняющих жителей столицы, я изредка улыбалась тем, кто улыбался мне, и размышляла над своим внезапным открытием. Отсутствие насекомых и птиц говорило о многом, но верить в это не хотелось. Надеюсь, Вал обязательно найдет другую причину.
Чем дальше мы шли, тем больше меня интересовала одна странность. На улице было много пешеходов, но вот ни кареты, ни всадника я до сих пор не видела.
— Аден, а почему дорога пустая? — спросила, мельком посмотрев на точеный профиль сосредоточенного юноши.
И тут же краем глаза зацепилась за очередную витрину. Позабыв о вопросе, остановилась и принялась блестящими от любопытства глазами разглядывать яркие платья.
— Распоряжение Повелителя эльфов, — отозвался друг и хмыкнул, осмотрев наряды за стеклом. — Ты тут можешь стоять вечность, но надо идти, — подмигнул с понимающей улыбкой, с трудом оттянув от витрины. А спустя несколько минут, удостоверившись, что я больше не отвлекаюсь на платья, продолжил: — Повелитель — мужик умный. В столице много гостей и жителей, а в центре полным-полно развлечений да магазинов. Всадники и кареты могут причинить неудобства. По распоряжению Повелителя здесь имеют право ездить только спецслужбы. Все поняла, любознательная моя? — озорно улыбнулся он.
