Читать онлайн Полли Нария - Заново. Вернуть стража Севера

Викторика

‒ Ты удивительная девушка, ‒ хмыкнул Вернан. ‒ Продолжаешь верить, когда надежды почти нет.

‒ Вот именно! Почти! Нам просто нужно выбраться отсюда. И тогда... Тогда...

А что тогда? Если даже получится сбежать, то как далеко нам дадут уйти, прежде чем снова поймают? Да и в целом, как можно выбрать из этого гиблого места, когда за дверями стоит охрана?

‒ Нельзя опускать руки, ‒ произнесла я еле слышно. ‒ Нельзя. Должен быть иной вариант. Всегда есть шанс... Переломный момент, когда все меняется.

‒ Вполне возможно, Викторика, мы его уже миновали. Когда Лексар полетел спасать Эланор.

Вернан обратился ко мне прямо по имени. Без официального тона. Будто подводя невидимую черту. Раз уж конец скоро, то зачем тратить время на формальности.

‒ Не миновали, ‒ сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. ‒ Я не верю.

Вернан усмехнулся. Я чувствовала, как от советника исходят волны горечи. И, возможно, отчаяния. Никогда я не видела этого мужчину таким.

‒ Ты всегда такой упрямой была? ‒ спросил он.

‒ Не знаю, ‒ честно ответила я. ‒ Раньше я была послушной. Делала, что велят. Молчала, когда надо. Терпела. А потом та Викторика умерла, ‒ и тут я тоже говорила правду. Безусловно, не уточняя, что умерла я на самом деле. ‒ И я поняла, что жизнь можно прожить впустую, если не бороться.

‒ Красивые слова.

‒ Но бессмысленные? ‒ возмутилась я, догадавшись о скрытом подтексте. ‒ Вернан, вы... Неужели ты готов вот так просто сдаться?

‒ Я реалист, Викторика, ‒ теперь уже и в тоне советника послышались нотки раздражения. Я задела его мужское эго. Ну и ладно! Плевать! Лишь бы он начал думать. ‒ Не верить же мне в чудеса, что вот прямо сейчас двери темницы распахнутся, и кто-то войдет сюда со связкой ключей, чтобы нас спасти.

Я невольно повернула голову в сторону. А потом зажмурилась. Отчаяние сделало меня глупой. Кто вообще мог быть способен на подобную операцию, если не брать в расчет Лексара.

А ведь такие люди были!

‒ А где тени? ‒ воскликнула я.

Вернан молчал. Я видела, как он лихорадочно соображает, как его глаза начинают блестеть ‒ той самой искрой, которую я уже не надеялась увидеть.

‒ Я отправил их следом за Лексаром, ‒ медленно произнес он. ‒ На случай, если ему понадобится подкрепление.

‒ И где они сейчас?

‒ Не знаю, ‒ ответил Вернан. ‒ Я даже не уверен, что они живы. Эланор кричала только о брате.

И снова упоминание о смерти мужа больно ударило в солнечное сплетение. В груди сформировался колючий ком, который царапал ребра изнутри.

‒ А если они все же живы? Они могли узнать о том, что нас арестовали?

‒ Не думаю, что Эдвардиан и Дариус афишируют эту новость. Но даже если и так, то их, скорее всего, попытались бы устранить любой ценой, ‒ мрачно добавил советник. ‒ Дариус предусмотрителен.

‒ Но вдруг...

Вернан покачал головой и перебил меня:

‒ Ты слишком многого ждешь, Викторика.

‒ А ты, я как погляжу, уже совсем ничего не ждешь, ‒ возразила я резко. ‒ Ты же плечо Лексара. Он всегда полагался на тебя в сложный момент, разве не так?

‒ Моя сила в голове, а не в мышцах.

‒ Так думай, черт тебя подери, Вернан! Мы не должны умереть так, понимаешь?

Я перегнула палку. Нет, я попросту сломала ее. Позволила злости вылиться на человека, который был мне единственным другом. Который и без того пережил пытки, который сидел в камере напротив с разбитым лицом и сломанной рукой.

‒ Прости, ‒ выдохнула я, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам. ‒ Прости, я не хотела. Я просто...

‒ Не извиняйся, Викторика. Ты права. Во всем права! Я веду себя как трус, хотя всю жизнь был верен Северу. Ты и то сильнее меня. Ты...

Советник хотел что-то добавить, но в этот момент за дверью раздались легкие шаги. Кто-то пытался вскрыть замок.

Викторика

Мы с Вернаном переглянулись.

А вдруг и правда чудо и за нами пришли Тени. Или сам Лексар!

Но как бы я ни пыталась себя обмануть, по шагам было понятно, что это точно не мой муж. Ему бы не пришлось возиться с замком. Он был бы в своем праве. Он бы просто вошел и освободил нас.

Но это все мои абсурдные мечты. Я ведь даже не знала, жив ли Лексар. Не знала, но верила.

Хотела верить!

Тогда кто же пытался попасть в темницу?

И когда двери с тихим скрипом распахнулись, моя челюсть чуть не упала на пол.

‒ Вы что тут делаете?!

‒ Тш-ш-ш, ‒ Ивея выпучила глаза и приложила к губам палец. Из-за ее спины выглянула Дебора. ‒ Не шуми. Иначе всем нам худо будет!

Боже! Я чуть не расплакалась, когда в руках швеи звякнула связка ключей, и она быстрым шагом подошла к моей клетке. Решетка распахнулась, и я сразу же притянула к себе подругу.

‒ Зачем? Вы же рискуете. Если вас поймают…

‒ Не время, ‒ одернула меня Дебби, но щеки ее покраснели от смущения. ‒ Все потом. Нам нужно спешить.

‒ Кхм... ‒ раздался сдержанный кашель Вернана из соседней камеры.

Ивея и Дебора вздрогнули и обернулись на звук. Советник стоял, привалившись плечом к стене, и смотрел на них с таким выражением, в котором смешались облегчение, усталость и, кажется, надежда.

‒ А меня вы не освободите? ‒ спросил он с легкой насмешкой, хотя голос его звучал слабо.

Но вместо того, чтобы кинуться сразу помогать Вернану, девушки вопросительно посмотрели на меня. Мол, что скажешь?

‒ Дебора, пожалуйста…

Этого хватило, чтобы подруга кинулась к советнику. Распахнув решетку, девушка ахнула от шока.

‒ Ваша рука, ‒ Дебора опустилась на колени перед Вернаном, осторожно осматривая его. ‒ Нет! Нет! Не дергайте ей! Я знаю, что говорю.

Вернан скривился от боли, но послушно замер. Дебора быстрым движением разорвала подол своего платья и принялась аккуратно перевязывать его руку широкой полоской ткани, фиксируя ее в неподвижном положении.

‒ Идти сможете?

‒ Сломана только рука, леди Торхилд. Может быть, пару ребер. Ерунда. Главное, что ноги целы, ‒ советник подмигнул швее. ‒ Так что справлюсь.

Дебора лишь недовольно вздохнула. Ей состояние мужчины явно не нравилось. Как и мне. Но у нас не было времени, чтобы думать об этом.

‒ Идем, ‒ Ивея кивнула в сторону выхода. Но я остановила девушку.

Мне не давал покоя один вопрос:

‒ Как вы прошли мимо стражи?

Подруга хмыкнула:

‒ Я умею варить очень «хороший чай».

И больше ничего не объясняя, девушка потащила меня к дверям. Я и не сопротивлялась. Мне безумно хотелось выбраться из этого зловонного темного места.

Выглянув в коридор, подруга облегченно выдохнула:

‒ Все еще спят.

И действительно, трое стражников сидели прямо на полу, привалившись друг к другу и мирно посапывали.

‒ Действительно хороший чай, ‒ перешагивая через спящих, оценил Вернан. ‒ А вот меч я позаимствую. Так, на всякий случай.

Здоровой рукой мужчина достал у стражника оружие и примерился. Советник старался не подавать вида, что тяжесть меча дает о себе знать в сломанных ребрах. Но получалось не так хорошо, как он рассчитывал. Правда, никто из нас не рискнул посоветовать ему не перенапрягаться.

А дальше мы двигались перебежками. Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем впереди показался слабый свет. Ивея приложила палец к губам и осторожно выглянула наружу.

‒ Конюшни, ‒ прошептала она. ‒ Выходите.

Утро встретило нас холодным ветром и запахом сена. Где-то вдалеке слышались голоса. Стража перекликалась у ворот, но здесь, у конюшен, было тихо.

Ивея подвела нас к небольшой повозке, накрытой мешковиной. Лошадь, что до этого мирно щипала сено, посмотрела на нас ленивым взглядом. Кажется, она вообще не собиралась куда-то везти эту повозку.

‒ Вам придется потесниться, ‒ прошептала Дебора. ‒ Операция по спасению была рассчитана на одну персону. И да, ‒ добавила она. ‒ Вам придется лежать очень тихо. Потому что если стражники решат проверить груз, то…

Ей не пришлось заканчивать предложение. Все мы и так понимали, чем это все может обернуться для каждого из нас.

Викторика

Повозку потряхивало всю дорогу. И меня тоже. Особенно в тот момент, когда послышались голоса стражников у ворот и нас остановили.

Позади себя я почувствовала, как напрягся Вернан. Как его рука сжалась на рукоять меча. Советник готовился атаковать. Из тех последних сил, что у него остались.

‒ Не лучшее время сейчас ехать за тканями, ‒ послышалась сбоку.

‒ Опасно, ‒ у наших ног. Повозку обходили по кругу.

‒ У нас в замке сейчас знать со всей Визерии собралась, ‒ Ивея говорила так легко и уверенно, что невозможно было не поверить ее возмущению. ‒ Вы же не думаете, что едем по собственной воле? Я бы лучше из резиденции вообще не выходила. Тут такие слухи ходят...

‒ Может, вернемся? ‒ вдруг вступила в разговор Дебора взволнованно. ‒ Пусть нас лучше высекут за непослушание, чем мы жизнями будем рисковать.

‒ Не отделаемся мы одними розгами. Ой, не отделаемся! ‒ запричитала Ивви. ‒ Выгонят. И это в лучшем случае.

‒ И что же нам дела-а-ать?

Подруги сильно блефовали.

‒ Сейчас за воротами спокойно, ‒ заговорил один из стражников задумчиво. ‒ Вы либо возвращайтесь поскорее, либо заночуйте там, куда едете. В ночи по дорогам лучше не передвигаться.

И послышался скрип ворот.

‒ Мы что, изверги? Негоже, чтобы женщины из-за нас наказанию подверглись. Езжайте уже, ‒ добавил второй стражник, и в его голосе послышалось что-то похожее на усталую снисходительность. У него и без того дел хватало, а тут какие-то служанки, ткани... Ну, съедят их по дороге виверны. Ну и что с того?

Повозка снова тронулась. Лязгнул засов, и мы выехали за ворота. Я почувствовала, как напряжение в спине постепенно отпускает, а сердце больше не колотится где-то в горле.

‒ Умницы, сыграли как по нотам, ‒ мы с Вернаном лежали спинами друг к другу, и его голос долетел до меня с трудом. Но я все равно расслышала последнюю фразу. ‒ Я живу здесь всю свою жизни, и никто не решился прийти меня спасать. А вы же здесь от силы две недели...

Я прикусила нижнюю губу. Что я могла ответить? В прошлой жизни у меня не было подруг. Я никого не спасала. И держалась затравленным кроликом от всех подальше.

И вывод тут один: я правильно воспользовалась вторым шансом. Но, возможно, упустила что-то. Иначе бы сейчас моим подругам не пришлось бы рисковать из-за меня своими жизнями.

Мы ехали долго. Час или два. От мерного покачивания и тихого скрипа колес я даже провались в легкую дрему.

В нем мелькали лица, тени, чьи-то голоса. Лексар, идущий по темному коридору. Дариус с холодной улыбкой. Эланор, которая кричит, но слов не разобрать.

‒ Викторика, ‒ голос Вернана вырвал меня из полусна. ‒ Приехали.

Я открыла глаза. Повозка стояла. Сквозь мешковину пробивался слабый свет.

‒ Выходите, ‒ сказала Ивея, стягивая ткань. ‒ Тихо.

Я выбралась наружу, и оказалось, что мы заехали прямо в небольшой хлев. Ноги затекли, спина болела, но я не обращала внимания. Пахло травами, деревом и немного запустением.

Лошадь тут же уткнулась мордой в сено, пока Дебора снимала с нее все крепления. Вернан кинулся ей помогать. Видимо, мужчина позабыл, что одна рука у него сейчас нерабочая. Но мы с Ивеей решили не вмешиваться. Слишком решительно лорд Ринзли выглядел.

‒ Где мы? ‒ спросила я у задумчивой Ивви.

‒ Помнишь торговку, подругу Деборы, которая помогла достать ткани для твоего свадебного платья?

Я кивнула.

‒ Это дом ее старшего сына. Погибшего несколько лет тому назад. Нам разрешили здесь переждать бурю, так сказать, ‒ подруга горько хмыкнула. А я не выдержала и притянула ее к себе. Крепко обняла и вдруг громко всхлипнула прямо ей в шею.