Я заглянула под кровать, куда вчера засунула свои вещи, вытащила чуть обгоревшую сумку, быстро собрала оставшиеся вещи Сифии и выскочила в коридор. Уже вторая новая жизнь остается в прошлом, но сожалеть ни о первой, ни о второй я не собиралась. Мне было достаточно того, что я остаюсь в академии.
Добежав до основного корпуса, я заглянула в кабинет ректора. Видгард был на месте, приемная его пустовала. Сам же он был взволнован и судорожно перебирал бумаги на столе. При этом манжеты на его рукавах все еще оставались мокрыми после борьбы с нашим потопом, но это его не останавливало и не смущало. Я постучалась и вошла, не ожидая приглашения.
– Ректор Видгард, у нас что-то случилось?
То, как он метнул взгляд на меня, говорило о том, что явно что-то произошло, а то, как он спрятал бумаги, выдавало в нем смятение и беспокойство.
– Это ты, Хоуп, – как-то растерянно проговорил он, задвигая коленом ящик стола, в который только что сгреб все документы. – Что-то случилось?
– У меня нет. А у вас?
Было сложно скрыть то волнение, которое охватило ректора. За семестр обучения я видела его как властного, сильного мужчину, ни разу не сомневающегося в своих действиях. Теперь же во всех его жестах читалась досада и неуверенность.
– Что ты хотела? – Ректор все-таки собрался и уже более строго посмотрел на меня.
При этом тут же одним движением привел одежду в порядок, поправил воротничок и снова строго посмотрел на меня.
– Меня выселили из комнаты в артефакторике, а где новая, никто не показал.
– Ах да, новые комнаты. Иди к западному крылу центрального здания, увидишь желтую дверь, там теперь Магические аномалии проживают.
Спрашивать что-то большее было бесполезно, по лицу ректора было видно, что он только и ждет, когда я уйду. Когда же я вышла из кабинета, уже в дверях ректор окликнул меня.
– Хоуп. – Я обернулась. – Ты ничего подозрительного не видела?
У меня перед глазами тут же возникло белое, мохнатое чудовище с огромными клыками.
– Нет, а что-то произошло?
– Ничего. – Отмахнулся ректор. – Иди уже.
Что-то мне подсказывало, ректор прекрасно знал, что происходит. И это белое чудовище точно имеет к этому отношение. Но полной уверенности не было, ведь его, кроме меня, никто не видел.
Идя к западному крылу академии, я почти никого не встретила: редкие адепты проходили мимо меня с чемоданами – спешили домой на каникулы. Девчонки весело смеялись, парни помогали тащить им чемоданы и сумки. Все жили ожиданием Нового года. Подслушав несколько разговоров адептов, шедших впереди меня, стало понятно, что основные традиции Нового года в «Ост-Драгон» очень схожи с нашими.
Ближайшие деревни и академию украшают к празднику светящимися гирляндами, только не электрическими, как у нас. В прозрачные шарики сажают светлячков, которых ловят специально на горных хребтах, окружающих академию. Они светятся разным цветом в зависимости от того, чем их кормить. Если давать сладкие фрукты, свет будет от желтого до оранжевого. Если же давать хлеб, светиться они будут фиолетовым и темно-синим. Если же кормить их травой, свет будет зеленый и салатовый.
Местная замена раскидистой ели – дерево Нут. Оно тоже зеленое, но иголочки более тонкие и мягкие, выглядит будто элегантная дама в струящемся зеленом платье. В домах нут не ставят, зато на центральной площади каждого города, деревни и, конечно, нашей академии, ставят самый высокий нут, который могут найти в ближайших лесах. Украшают его сами жители: каждый должен принести игрушку и передать ее хранителям нута – маленьким гномам, которые отвечают за развешивание украшений и кормление светлячков.
