- Живых? Чушь. Твари дохнут в неволе слишком быстро, их уже пытались разводить.
- Или тот, у кого получилось, не хочет делиться секретом успеха. В любом случае они протянут некоторое время. И это привлечет новых посетителей…
Глория не очень умела убеждать. Гораздо проще было решить дело кулаками, чем она и занималась с самой ранней юности, как только ее сестру забрали, и пришлось взрослеть очень быстро, отстаивая право на жизнь силой.
Она хорошо помнила своего первого и, пожалуй, единственного наставника – ветерана аренных боев, из которого каким-то чудом не выбили человечность. Еще не старик, но уже одной ногой в могиле Хромой Ирг подсказал Глории, где она может заработать достаточно, чтобы вытащить не только себя, но и Ариэллу.
И теперь у нее действительно есть шанс покончить со всем этим! Голден хмурила накрашенные брови, но алчный блеск глаз выдавал ее с потрохами.
- Одних ширшолов мало, - заявила, наконец, - мне нужны гарантии. Если не справишься – снимешь амулет Ютаи!
Ледяной ком омерзения рухнул в желудок, выталкивая к горлу тошноту. Рука потянулась к горловине, но Глория буквально заставила себя не двигаться.
- Ответ получишь через неделю, - проговорила не своим, деревянным голосом. – Возможно.
4. Глава 3
- Я выражаю несогласие, - прорычал Ньял, оглядывая притихших вожаков. – Люди – подлые хирсовы выкормыши! Ни чести, ни достоинства! Связываться с ними – позор оборотню.
По ушам хлестнул низкий рык, и Кайрон - бета вожака из клана Сумеречных - выступил вперед.
- Закрой свою пасть, снежный, или я помогу ее закрыть!
Но Ньял не опустил глаза – его мнение о людях не могла изменить даже история Кайрона и Айлы – человечки, родившей своей паре уже двух щенков. Неслыханное событие – самка рожает второй год в подряд! Но один случай – еще не повод связываться с людьми. Кайрону просто повезло!
- Нам не нужны ни их товары, ни присутствие в лесах Айсвинда, - медленно повторил Ньял. – И я уверен, Мать Волчица недовольна этим глупым союзом с людским вожаком. Клан Снежных не будет присутствовать на торгах!
Встав со своего места, альфа покинул собрание Кланов. Лес встретил его шумом дождя и скрипучим голосом Гвен – шаманки Сумеречных, что прибыла на сборище вместе с остальными.
- Все рычишь, глупый волк? - не поднимая головы, цокнула старуха. – Как бы Мать Волчица не заставила тебя свой хвост укусить… Будешь потом выть на луну о милости.
Ньял снисходительно взглянул на тщедушную фигурку. Время совсем иссушило эту волчицу, оставляя живыми лишь умные серые глаза. Советов Гвен искали все вожаки, кроме него.
- Луна долго будет ждать моих молитв.
- Может, и не дождется, - согласилась Гвен, - значит, услышит песнь умирающего клана. Сколько Снежных осталось, вожак?
Ньял ответил рассерженным рыком:
- Это глупости! Человечка Айла – всего лишь случайная милость Матери Волчицы!
- И четыре детеныша за год у Сумеречных тоже? А трое у Горных? Еще трое волчиц Бурых зачали щенков, двое родилось у Ночных… И только Снежные остались ни с чем из-за упрямства своего молодого вожака.
Слабая на вид, Гвен куснула за самое больное - в клане Снежных пять лет не появлялось детенышей. Но и это всего лишь случайность!
- Хватит! - рявкнул на шаманку. - Люди – жалкие и трусливые создания. Мое мнение не изменится. Никогда!
- Пусть же тебя услышит Мать Волчица, - кивнула Гвен и вернулась к своему занятию – ловко орудуя ножичком, принялась вырезать оберег. Крупный волк рядом с беременной фигуркой женщины.
