Алана не решилась что-то добавить. Вот, значит, как. Просто прочувствовать момент, не надеясь на большее.
-Ты уловила мою мысль?
-Уловила, - ответила Алана. - Только есть разница. Мои моменты с черным герцогом совсем не такие, чтобы наслаждаться ими. И я правда куда незаметнее тебя. Не вижу смысла нас сравнивать.
-Ты не права, - ультимативно заявила Хелки. - Но как знаешь. Я не мужчина, чтобы говорить тебе, какая ты невероятная, вдруг я чего не понимаю, да? Ладно, может быть, ему что-то приземленное от тебя надо, во что я не верю. Что будешь делать? Избегать его? Прятаться?
-Я не знаю, - призналась Алана. - Его сложно избегать. Он не похож ни на кого, с кем я общалась. От него так и веет опасностью и темнотой, и вместе с тем внутри этой темноты как будто огонь горит. Это очень жутко. Мне кажется, он может меня пополам переломить, как прутик. И я все время боюсь, что разозлю его, и он сделает это.
-Он тебе причинил какой-нибудь вред? - поинтересовалась Хелки.
-Нет, - призналась Алана. - Ни разу. Только пугал.
-В смысле, угрожал?
-Нет, - снова ответила Алана.
-То есть ты его пугалась, - констатировала Хелки. - А он предложил тебе защиту и защитил. Ну-ну. Опасность, опасность.
-Ты слишком легко к этому относишься! - возмутилась Алана. - Я теперь вроде как у него в долгу. И я думаю, что он потребует...
-Так, подруга, - прервала ее Хелки. - Ты чего-то не договариваешь. Я не дура. Или давай выкладывай все как есть, или закрываем тему.
Алана взглянула в игривые глаза своей проницательной подруги и решилась.
-Я — Вертерхард.
-Чего? - не сразу поняла Хелки. - Ты?
-Да. Мне директор Син сказал. Сегодня он представил меня герцогам на совете как Тамаланию Вертерхард.
-О.
Хелки села и скрестила ноги. Алана вздохнула и продолжила:
-Я не знаю, как это работает, но слышала, что могу предъявить права на Белые земли. Которые сейчас в ведении Даора Кариона. Я думаю, он просто использует меня. Хочет, чтобы я молчала. Что, кстати, смешно, ведь я и так не собиралась и не собираюсь в это лезть. Син заставил еще меня сказать, что я остаюсь в Приюте.
-Поздравляю... - как-то не слишком весело сказала Хелки и тут же будто проснулась: - Я очень рада, что ты будешь здесь. Правда. Я не верю, что ты из белого рода. Ты такая... Ну, не знаю, не помпезная.
-Спасибо, - рассмеялась Алана с облегчением. С души будто свалился громадный камень. - Я и сама не верю. Но вряд ли перед всеми директор стал бы врать, да?
-Син вряд ли стал бы врать в принципе, - ответила Хелки, и ее глаза блеснули так выразительно, что Алана сразу поняла: влюблена, совсем влюблена! - Но теперь я понимаю, почему ты думаешь, что черному герцогу что-то нужно. Может, и нужно. Да, я бы тоже была настороже.
-Хелки... - Алане было очень сложно попросить, но, оправдывая себя тем, что это — дело ее интересов, она все же решилась: - Можешь рассказать мне о Даоре Карионе? Что ты знаешь? Мне никто ничего почти не говорил о нем, в книгах написано мало, мастер Оливер упоминал его со страхом, но он мало слышал, и знаком лично не был. Я знаю только, что герцог Карион опаснен — и подтверждения этому встречаю на каждом шагу, на него даже герцоги боятся глаза поднимать.
Алана прикусила язык, чтобы не сказать больше. Она и сама понимала, что то, насколько ей хочется услышать ответ, выходило за рамки простого практического интереса. Алана отмахнулась от этой мысли. В конце концов, и правда нужно было себе представлять, на что он способен, да?
