- Сесилия, вы на самом деле думаете, что мне это поможет?
- Уверена в этом! - с жаром подтвердила новая знакомая. – А чтобы ваши родные не смогли лишить вас посещения следующих балов, я придумала одну вещь.
Девушка на пару секунд замолчала, словно ждала, когда Даниэль попросит её продолжать.
Дани не стала её разочаровывать.
- И что же это?
- У меня есть старший брат, Морис. Я попрошу его за вами поухаживать. Пусть пригласит вас на пару танцев, принесёт прохладительный напиток, попросит у вашего отца разрешение на ухаживания – и всё, вас уже не смогут запереть!
- О, нет! Это обман! Потом, зачем вашему брату ухаживать за мной? У него наверняка есть свои дела, вкусы, предпочтения.
- Морису пора жениться, поэтому он здесь, - фыркнула Сесилия. – Я знаю правила – каждый холостяк может одновременно оказывать знаки внимания двум девушкам. Это разрешено, ведь мужчина должен выбрать наиболее ему подходящую! Многие тьеры так и поступают: выбирают пару тьер, которые им больше всего понравились, в течение Сезона ухаживают за ними, а в конце принимают окончательное решение. Правда, иногда невестой становится третья тьера, о которой сначала и речи не шло. Что поделаешь – выбирает не только мужчина, выбирает и его магия!
- А девушки... Они не против такого?
- А кто их спрашивает?
- Ожидаемо. Скажите, Сесилия, а тьере могут оказывать внимание сразу несколько мужчин?
- Да. Но только двое из выразивших симпатию получают разрешение от отца тьеры на ухаживание.
- О, Молчаливый, как всё сложно! – Даниэль покосилась в сторону зала – что там происходит?
От их величеств как раз пятилась очередная тьера.
- Что подумает обо мне ваш брат? И согласится ли он? Зачем ему ухаживать за ненужной девушкой, когда он может выделить ту, кто ему понравится?
- Даниэль, вы не возражаете, если мы перейдём на «ты»? Понимаю, что мы ещё мало знакомы и почти не знаем друг друга, но выкать, словно мы пожилые матроны, очень неудобно.
- Да, я не против.
- Прекрасно! Так вот, Морис мне должен, поэтому он даже рад будет отдать долг таким образом. И мой брат в любом случае ничего не теряет – ты незаурядна, умна, привлекательна, магически сильна, из хорошего рода и можешь составить ему отличную партию.
- Я – второродная!
- Для нашего дара первородство не принципиально, мы же не правящая семья! Магия Верлари не пытается вытянуть из матери наследника жизнь, а ты не так слаба. Конечно, Морис будет искать в жёны наследницу, но если вы хорошо поладите, если ваши силы подойдут друг другу, и если он не найдёт за Сезон никого лучше, то ты вполне можешь стать моей невесткой! Я была бы этому рада... В общем, не переживай, я всё устрою! Вон Морис, видишь? Высокий, темноволосый, очень симпатичный, в чёрном камзоле и белой рубашке.
- Там все тьеры высокие, темноволосые и в чёрных камзолах с белыми рубашками, - невольно хихикнула Дани. – Лиц я отсюда не разберу, а навскидку – все, как один!
- Поверь, им наша сторона кажется точно такой же одинаковой. Лишь ты ни с кем не сливаешься. Всё, представление закончилось, сейчас объявят первый танец, - пробормотала Сесилия.
И она не ошиблась: заиграла музыка, родственники, холостяки и просто зрители оживились, задвигались, начали перемешиваться, но пока никто из них не пересекал невидимую границу, не спешил к сбившимся в стайку взволнованным дебютанткам.
- Сезон года Зимней Хризантемы объявляется открытым! – торжественно провозгласил церемониймейстер. – А сейчас – танец для знакомства!
