У деда и вправду были высокие скулы и раскосые глаза. А вот отец их не унаследовал. Лицом он пошел в мать, как и я впоследствии.
Мы стали жить втроем: дед, я и бабушка. Нам было хорошо. С мамой мы говорили по видеофону, и я не грустил. Спустя год мы сели в самолет и полетели в Брюссель. Там нас привезли во дворец, где встретили незнакомые люди. Они улыбались и что-то говорили, но я не слушал. Вместо этого разглядывал лепнину на потолках и резную мебель. Потом к нам вышла мама с большим свертком в руках. Мне дали его подержать. Сверток был теплым и тяжелым. Из кружевных пеленок выглядывало красное, насупленное личико.
– Это твоя сестричка! – сказала мать. – Ее зовут Катя.
Сестричка открыла глазки и улыбнулась. Я обрадовался, но тут сестричка заревела, и ее у меня забрали. Мы погостили в Брюсселе и вернулись домой. Вскоре я пошел в школу, а затем умерла бабушка. Смерть сына и замужество невестки подкосили ее. После похорон в доме появились люди. Они говорили с дедом в другой комнате, но я слышал, как там ругаются. Затем дед с гостями зашел ко мне в комнату.
– Твоя мама хочет, чтоб ты жил с ней, – произнес он грустно.
– А ты? – спросил я.
– Останусь здесь.
– Не хочу! – сказал я.
– Я – тоже, – вздохнул дед, – но у меня нет на тебя прав. Муж твоей матери усыновил тебя.
– Без тебя не поеду! – сказал я. – А если увезут – убегу!
– Слышали? – спросил дед гостей.
Те о чем-то переговорили, и один из них кивнул. Мы собрали вещи и полетели в Брюссель. Там меня поселили в большой комнате, деда – в соседней. Я пошел в школу. Там были другие учителя и дети, и они говорили на другом языке. Его следовало выучить. Дед помог мне. Вскоре мы стали понимать окружающих, и жизнь наладилась.
На каникулах мы с дедом улетали в Белоруссию. Наш старый и маленький дом нравился мне больше, чем дворец отчима. Здесь было уютно и тепло. Неподалеку протекала река. Мы ловили в ней окуньков, и дед учил меня варить уху. Он меня многому научил. Благодаря ему, я не забыл, кто я. В шестнадцать дед отвел меня в посольство, где мне вручили паспорт гражданина России.
– Империя не убежит! – сказал дед по этому поводу. – А случись что, у тебя будет Родина.
Окончив школу, я поступил в Московскую военную академию. Дед отсоветовал мне идти в имперскую.
– Чему эти могут научить? – проронил дед презрительно. – Они сто лет не воевали!
В академии если и удивились моему заявлению, то не показали виду. Как гражданин России и сын погибшего российского офицера я имел право учиться в Москве. Единственное, что мне посоветовали, так это не говорить о родственниках в Брюсселе. Я и сам этого не хотел. Для однокурсников я был сиротой, которого воспитал дед.
…Я учился на пятом курсе, когда дед умер. По его завещанию, гроб с телом отвезли в Россию, где похоронили рядом с женой. В тот день из моей жизни ушло что-то очень важное. Счастье, наверное…
Тибби прибежал, когда я умывался.
– Мастер Айвен! – закричал с порога. – Наш дом забирают! Скорей! Пожалуйста!
– Спокойно! – сказал я, бросая полотенце на стол. – Не надо кричать. Говори по существу. Кто забирает?
– Тросканцы!
– Это кто?
– Они деньги занимают.
«Ростовщики!» – понял я.
– Сколько вы задолжали?
– Двадцать силли. Когда отец заболел, понадобились деньги. Доктор Боу брал пять силли за визит.
«Гнида жирная!» – подумал я.
– Мы обязались вернуть долг через полгода, добавив к нему пятую часть. Всего двадцать четыре силли.
