Парнишка встал, поклонился, как-то демонстративно допил и завернул чашку в вытащенный платок:
– Благодарю за Великую Честь: испить чай истины из рук Черной Волчицы Редгена — никто из траарнцев не может этим похвалиться.
Чай истины? Я танцую чечетку на минном поле и уже несколько раз только чудом не подорвалась. Как понять уклад чужой культуры за несколько часов? Да никак, просто надо прекращать плыть по течению и включать мозги.
Я улыбнулась и коротко ответила:
– Не привыкай к хорошему, оно склонно быстро заканчиваться.
– Я знаю, – грустно улыбнулся Райан. – Я могу быть чем-то полезен моей королеве?
– Хочу что-нибудь забавно-историческое почитать. Можешь что-то посоветовать?
– Из новых поступлений в библиотеке есть книга о путешествиях мастера пространственника Арто Легера. Он прошел Траарн и Редген до Золотоносных гор и даже был в стране единоверов, – тут Райан таинственно понизил голос, – его пытались сжечь во славу Светлой Ларторны, но он ушел порталом. На этом он решил закончить свои путешествия и осел у эльфов.
– Изумительно, Райан. Прикажи прислать мне эту книгу.
– Если не побрезгуете, то у меня есть экземпляр. – Лорд нед-Арнский вытащил из кармана маленькую коробочку, которая быстро увеличивалась в размерах. – Вот, возьмите. Я прочел библиотечную и решил приобрести себе. Там есть полезные закл...Ох, прошу простить меня.
Он мгновенно опустился на колени и покаянно склонил голову.
– Молю о прощении, моя королева. Недостойный смел упомянуть магию в вашем присутствии. Я... поверьте, я знаю как это больно, когда сила уходит.
– Раз знаешь, то и наказывать тебя не за что, – выдавила я. – Оставь мне книгу и иди.
– Так нельзя, я должен искупить свою вину.
– Тогда к следующему утру придумай, каким образом сделать так, чтобы стук в дверь был слышен в любом уголке моих покоев.
Он вскинул голову и обжег меня благоговейным взглядом:
– Все что угодно для моей королевы.
Как же страшно, шаг влево, шаг вправо — расстрел без права на апелляцию. Ну ничего, устроить вам, что ли, торжество демократии в отдельно выбранном королевстве?
С таким настроем я отправилась в спальню – тиранить зеркало и изучать тоненькую брошюрку. Начну я с зеркала, чтобы время не терять. Ведь если его опять придется закрывать в зеркальном коридоре, то, пока дух одумается, можно будет изучить книжицу.
Прямо перед самой дверью возникла неожиданная проблема: хаэтэ Шэлтис никак не мог определиться, хочет ли он войти или все же спальня королевы недостаточно хороша для него. В итоге пришлось подхватить кота под пушистое пузо и внести внутрь – я не могу оставить дверь открытой. За это я была бита увесистой лапой. Хорошо, хоть когти не выпустил.
– Оба притащились – так держать, крестьянка. В компании с комком шерсти ты выглядишь так, будто содержимое тела и не поменялось, – проскрипело зеркало.
Хм, может, духи не обладают запасом памяти?
– А я как раз думаю, не закрыть ли тебя на ночь, – широко улыбнулась я.
У духа стало такое забавное ошарашенное лицо:
– Но я же тебе объяснил, как это страшно – быть в зеркальном коридоре!
Я не знаю, что на меня нашло и какой бес в меня вселился, но уже через секунду я уперлась кулаком в зеркальную поверхность и зло цедила:
