– Сейчас, потерпи немного, – и вдруг замер. Пса под кустом не было и даже трава, где он только что лежал, была не примята. Я застыл на месте, не понимая, что происходит.
– Мишенька, что с тобой? – донесся до меня мамин голос. – Куда ты так стремительно направился? – увидев у меня в руках бутылку, мама с улыбкой добавила:
– Пить захотел?
Я кивнул, продолжая разглядывать куст, под которым еще пять минут назад лежала собака.
– Ну, что, пойдем домой? – я кивнул, ставя бутылку на лавочку. Мама взяла меня под руку, и мы направились к выходу из парка. По пути она рассказывала мне о приятельнице, с которой разговаривала, а я думал о старике и странной собаке. Где-то между лопаток я чувствовал странный зуд. Учитывая, что я недавно купался, да и крылья у меня, совершенно очевидно, проклюнуться не могли, я решил, что это знак. Что-то назревало, причем в самое ближайшее время. Знать бы, что, я бы хоть какие-то меры предпринял. Произошедшие за последнее время со мной необычные события волной пронеслись в памяти, усугубляя неприятные ощущения. Я вспомнил, что оставил четки отца Серафима в машине, а свисток смерти – в рюкзаке, и огорчился. Кто же знал, что в этом небольшом провинциальном городке со мной что-то может случиться?
Мы добрались до дома без происшествий. Скажу честно: меня это обрадовало. И тут, уже у самого подъезда, к нам бросилась старуха-кошатница. Схватив маму за руку, она начала что-то говорить. Я смотрел на обрюзгшее лицо старухи, одетой в совершенно неуместное в это время теплое зимнее пальто и безобразную шапку, и думал: «Почему мама не прогонит ее?»
– Простите, мы спешим, – наконец, решительно произнес я, так как мама не предпринимала попыток избавиться от навязчивой старухи. Та отпустила ее руку, и в ту же минуту матушка покачнулась и стала оседать на землю. Я подхватил ее на руки, бросив сквозь зубы старухе:
– Пошла прочь!
Та в ответ презрительно улыбнулась, продемонстрировав гнилые зубы. Я отправил эту ухмылку в копилку своих воспоминаний и занес маму в подъезд. Что же с ней случилось? Ведь все было хорошо… Мы с удовольствием погуляли по парку, у матушки было хорошее настроение… Не винить же в произошедшем отвратительную старуху? Она ведь ничего не сделала, просто взяла маму за руку – и все. А может, она ведьма? Я даже на секунду замер от такого довольно смелого предположения. Хотя почему бы и нет? Ведь совсем необязательно, что ведьмы живут в деревнях. Уверен, их и в городе полно. Хорошо, допустим, так и есть. Но почему она привязалась именно к маме? Может, они повздорили когда-то, или есть еще какая-то неизвестная мне причина? Надо разобраться…
Отец всполошился, увидев меня с матушкой на руках, и, как только я уложил ее на диван, бросился к телефону. Врач приехал быстро, осмотрел маму, выписал лекарства. Я пошел его провожать, попутно задавая вопросы, чтобы понять причину внезапного ухудшения здоровья, а отец скрылся в комнате. Я был взволнован не меньше, а наверное, даже больше отца, так как, несмотря на слова доктора, не мог понять причины случившегося. Все же было хорошо… Я закрыл входную дверь и вернулся в гостиную. В этот момент отец как раз выходил из смежной комнаты. При виде меня на его лице появилось виноватое выражение.
– Что еще случилось? – поинтересовался я, чувствуя, как меня снова охватывает волнение, ведь подобное выражение видел на лице отца всего несколько раз. Неужели он тоже плохо себя чувствует, но скрывает это, не желая меня волновать?
