–А он тебе нужен?
–Теперь уже не знаю.– Выпрямившись и оттерев руки от крови, произнес страж.– Хотел его как проводника использовать. Специально к нему ошейник у матриарха выбил, а тут вон как вышло… и сам чуть не убился и…
–И поводок черт знает кому вручил.– Закончил за воина старик.
Почувствовав на себе колючее внимание коротышки, цетра поежилась.
–А как это так вышло, что наш прославленный вояка, вдруг так облажался и выпустил из своих рук такое ценное приобретение?– подмигнув Элине, вдруг накинулся на стража старик.– Мне казалось, ты умнее.
–Не зуди. Кто ж знал что он как понос юркий… Старею…
–В твои-то годы? Пожил бы с мое…– на храмовой часовне забил колокол и, прервавшись на полуслове, старик хлопнул в ладоши.– Вот!– Довольно оскалился он.– А когда у нас сбор совета?
–Да, время. Иди в зал, а я пока здесь управлюсь…
–Хорошо. Кстати… если хочешь моего совета, то не очень торопись с дикарем. И еще одно. Я думаю… щит для отряда уже искать не нужно – все здесь. Что скажешь?
Покосившись на Элину, страж кивнул.
–Ну вот и хорошо.– улыбнулся старик.– Ну я тогда пошел…
Пожелав всем присутствующим счастливого дня, уродец отправился по каменной дорожке куда-то вглубь сада. Черная пантера нервно вильнув хвостом, скрылась в кустах. Некоторое время спустя, Элина осталась в окружении: пяти стражей, двух десятков монахинь и рослого отчего-то казавшегося ей таким знакомым мужчины.
–Свяжите его покрепче и отнесите к темнице.– Указав на троля, обратился к прочим воинам рослый стаж.– Там уже знают, что с ним делать. Будьте осторожны… За его сохранность отвечаете головой. Если до камеры он не доживет, плохо будет всем. Ясно?
Стражи в разнобой закивали головами.
–Хорошо. Действуйте.
–Теперь с тобой.– Обернувшись к девушке, высокопоставленный страж, несколько секунд, подобно коротышке, внимательно вглядывался Элине в лицо. Наконец, приняв какое-то решение подозвал к себе жриц.
–Сестры, именем патриарха Твердыни обращаюсь к вам с… просьбой. Девушке нужно обеспечить строгий надзор и уход. Доложите об этом настоятельнице… ну или кто там у вас главный и обеспечьте цетру всем необходимым. Справитесь?
Выслушав стража, перепуганные женщины почти одновременно кивнули, и не очень вникая в смысл его слов, тут же стали брать Элину в тесное кольцо. Для многих из них мир перевернулся с ног на голову. То что считалось невозможным творилось прямо здесь и сейчас. Огромные пантеры, зеленокожие чудища, одетые в глухой стальной доспех стражи, проблески магии, крики и кровь… Можно не сомневаться: прикажи им Борг (а именем твердыни мог повелевать только прим) сейчас лишить ее жизни и они тут же привели бы назначенный им приговор в исполнение. Элина, для них, сейчас, что та уродливая болотная тварь. Даже хуже – само зло проникшее за стены храма в личине добродетели. Хорошего от них сейчас не жди…
Чувствуя, что ее снова запрут в клеть и никто так и не узнает о смерти матери настоятельницы, Элина попыталась подать голос.
–Господин Борг.
–Да.– Обернулся к ней прим.
–Они… они не смогут доложить настоятельнице… Она… мертва…
–Мертва?
–Да… это… Это я ее убила…
Обступившие Элину монахини, отпрянули в стороны, словно заметившие кота воробьи. Послышались нестройные выкрики, кое-кто, обладавший нервами покрепче, направил на девушку оружие…
–Спокойно.– Уверенно и не возвышая голоса произнес прим.– Разберемся. Внятно, конкретно, без слез.– Обратился воин к девушке.– В паре слов, что случилось? И так…
