А может, пойду домой и вздремну.
Да, это лучший вариант.
– Кэролайн! Можешь зайти на минутку? – зовет Айрис из своего кабинета.
Ну что ж. Пора браться за работу.
* * *
Я прихожу домой в четвертом часу, захватив по дороге латте со льдом. Завернувшись в плед на диване, Стелла смотрит Netflix на ноутбуке.
– Опять «Всем парням, которых я любила»[6]? – поддразниваю ее, закрывая дверь. Кто бы говорил – я посмотрела этот фильм примерно десять миллиардов раз. Ной Сентинео[7] – настоящий секс.
– Больше не было ничего интересного, – объясняет подруга. Ее голос приглушен одеялом, в которое она уткнулась.
Я ставлю сумочку на узкую кухонную стойку и делаю глоток кофе.
– Даже близко не так хорош, как твой, – комментирую я. Латте делала Бэкки. Она работает в Sweet Dreams в вечернюю смену. Она классная и готовит весьма приличный кофе, однако он не сравнится с тем, что делает Стелла.
– Второй латте за день? – беспокоится подруга. Она знает, что я пристрастилась к кофе, но иногда я стараюсь себя контролировать.
– Ага. – Я забираюсь на диван, стягиваю с нее край одеяла и накрываю ноги.
Она нажимает пробел на клавиатуре, останавливая Питера Кавински на середине предложения.
– Ну, как прошел рабочий день? – интересуюсь я.
– О, все как обычно, – произносит Стелла, выпрямляется и смотрит на меня с многозначительным блеском в газах. – Кроме того парня в костюме.
Отлично. Совершенно не желаю вспоминать о нем.
– Какого такого парня в костюме?
Я решила строить из себя дурочку.
– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю, – Стелла хватает подушку и кидает мне в лицо. Я успеваю ее схватить и прижимаю к себе.
– Ну ладно. А что с ним такое?
– Он спрашивал о тебе после того, как ты ушла, – улыбается подруга.
Теперь моя очередь выпрямиться:
– Ты о чем? Что он спрашивал?
– Он уточнил твое имя. Слышал, что я называю тебя Кэролайн, а потом спросил фамилию.
По радостному лицу Стеллы видно, что она довольна собой.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты не выдала ему все мои личные данные.
Я уже представила, как она сообщает ему мои параметры, адрес, номер паспорта…
– Нет, конечно, – Стелла закатывает глаза, – а вдруг он серийный убийца?
Вот поэтому мы и лучшие подруги. Мы мыслим одинаково.
– Я скажу тебе, почему он так мной интересовался, – я выдерживаю паузу, – мы знакомы.
Стелла громко выдыхает:
– Что? Откуда?
– Ты не поверишь, потому что это все очень странно. – Я наклоняюсь к ней. – Он был лучшим другом Картера до старших классов, а после перешел в другую школу. В какую-то крутую, вроде интерната.
– Да брось, – Стелла пихает меня в плечо.
– Серьезно. Думаю, он вспомнил меня, потому что ты назвала меня по имени. Или, может, тоже узнал меня? Даже не верится. Мне казалось, с двенадцати лет я сильно изменилась. – Я корчу гримасу. Боже, помоги мне. Я очень надеюсь, что изменилась. Я была такая неловкая и застенчивая, носила брекеты и дурацкую прическу.
– Вау, какое совпадение. А ты-то его сразу узнала?
– Не сразу. – Я качаю головой. – Тогда он был высокий, долговязый, с прыщами, брекетами, еще и в очках.
– Звучит так себе, – морщится Стелла.
– Все подростки так выглядят в какой-то момент. Но вообще-то он хорошо ко мне относился.
Мы замолкаем и на какое-то время предаемся своим мыслям. Наконец, я решаюсь задать вопрос:
– А… он спрашивал что-то еще обо мне? – Я стараюсь звучать непринужденно, но получается, как у взволнованной девочки-подростка, только что вдохнувшей гелий из шарика.
