– Как это случилось? Почему? Кто допустил столь чудовищную оплошность? – обрушился на побледневшего Вениамина Марковича град быстрых вопросов.
Это был Его давно отработанный, ещё со времён КГБ, приём: обезоружить собеседника вербально, чтобы, вогнав его в лёгкий ступор, выявить истинную подоплёку в отношении интересующей темы.
– У меня справка есть… произошёл непредвиденный трагический случай, Владимир Владимирович.
Дурак со справкой! Отрастил бородку и думает, что стал умней всех?
И этому Он, президент, высочайше повелел присвоить звание академика… Особых трудов в медицинской области у Шилова не было. Член-корреспондент являлся больше практиком, правда, разработавшим свою довольно оригинальную методику по выращиванию и сбереганию клонов. Выходит, методика новоявленного академика дала сбой? А вот голосование в пользу перевода члена-корреспондента в полновесные члены сбой не дала. Никто из голосовавших по этому поводу не осмелился бросить блокирующий чёрный шар. Выходит, Его, Спутина, методика более разумна и действенна?
Он взял в Свои руки из трясущихся шиловских лист бумаги и развернул его.
В акте, подписанном академиком и ведущим специалистом сверхсекретной лаборатории, говорилось:
«11 мая 2020 года в четырнадцать часов восемнадцать минут синтетик, условно названный Фотогеничный, скончался от болевого шока…»
Президент вскинул глаза на академика, стоящего перед Ним в белом халате на подгибающихся ногах, и поинтересовался ледяным голосом:
– Болевой шок?.. Как прикажете это понимать? Выходит, вы и весь медицинский персонал Ямантау не лечили столь важную для Меня Мою копию?
– Понимаете, батенька… – затряс козлиной бородкой Шилов.
Но Он решительно потребовал от профессора чёткого, вразумительного ответа:
– Не мямлите!
– Фотогеничный заперся в «малахитовой комнате» и предпочёл умереть, Владимир Владимирович!
Час от часу не легче.
Где это видано, чтобы Его копия добровольно решила уйти из жизни? Тут что-то нечисто, и с этой «нечистотой» стоило дотошно разобраться.
– А комендант куда смотрел? На вверенном ему объекте происходит такое… Где, кстати, он? Я не видел коменданта в последнее время!
– У полковника Федотова, батенька, нервный срыв.
– Он, что, балерина, у которой перед самым выходом на сцену приключился понос?
– Нет, просто… полковник всё ещё никак не может прийти в себя от случившегося, Владимир Владимирович.
Президент махнул рукой, отсылая этим жестом прочь академика. Шилов поспешил выскользнуть за дверь.
Спутин нажал кнопку пульта, стоящего на Его рабочем столе. В кабинете появился дежурный офицер.
– Пригласите сюда коменданта! – приказал Он.
– Есть!.. – чётко ответил Алиев и спросил: – Разрешите идти, господин президент?
– Идите… – буркнул Он, но про Себя отметил, что этот Алиев быстро учится, причём в правильную сторону.
Майор вышел. Спутин сидел, соображая, что же Ему предстоит сделать, чтобы докопаться до истины в нелёгком кадровом вопросе. Потеряно очень важное «изделие», к тому же стоящее немалых денег.
Но главное – разрушалась Его, спутинская, давняя мечта!
Дело в том, что Он страстно обожал знаки Своего величия. Нет, Он не был сугубо единоличным правителем, пёкшимся только о нерушимости Личной власти, каковым с большой охотой изображали Его недруги собственного «розлива» и зарубежного. Абстрактная власть не для Него. Ему важно в конечном счёте войти в историю как дальновидный, необычайно мудрый правитель. И это актуально именно сейчас, когда окончательно стало ясно, что библейский проект потерпел фиаско. Он, президент России, был свободен от всех бредней, касающихся прихода Машиаха. С идеей глобальной демократии, разумеется западного образца, обстановка пока была напряжённой. Америка задавала тон в западном многоголосье, пытаясь сохранить своё былое величие и влияние на Европу. Пока Штатам это удавалось.
