– Я все поняла, – сказала Алиса. – Пошли, разберемся на месте. Что мне с собой брать?
– Ничего, – сказал гном. – Только сумку.
– Зачем?
– А в чем ты нас с Дашей понесешь?
– А Дашу зачем нести?
– Более отсталого ребенка, чем ты, Алиса, я еще не встречал. Даша моя невеста, без нее я ни шагу отсюда, пускай пропадает заповедник. Личное счастье мне дороже!
– Жалко мне Дашу отдавать, – сказала Алиса. – Мы с ней вместе детство провели.
– Конечно, провели. А как детство кончилось, ты ее бросила в ящик с игрушками и забыла? Погляди, у нее же лицо пыльное!
– Все равно жалко. А вдруг ей не хочется?
– То говоришь, что она неживая, то сомневаешься. Неси сумку!
Алиса достала спортивную сумку. Гном наблюдал за ней, склонив голову. А потом ехидно спросил:
– Ты в чем идти собираешься? Разоблачить нас хочешь, что ли?
– А что такого?
Алиса была в обычном комбинезоне со звездой Дальней разведки на груди, которую ей подарил космонавт Полосков.
– Когда тебя спросят, что ты делаешь в Заповеднике сказок, ты что ответишь?
– Правду.
– И все погибло. В лучшем случае тебя выгонят, а меня бросят в подвал замка, в худшем – тебя заколдуют, а меня растерзают. Поняла?
– А как же мне тогда одеваться?
– Как экспонат!
– Какой экспонат?
– Как какая-нибудь бедная девочка, незаметная, скромная… И приспешники Кусандры будут введены в заблуждение.
– Ой, как ты сложно говоришь, Веня! – сказала Алиса.
– Неизбежно. Потому что я начитанный. В кого же тебя одеть?
– Может, в принцессу? – спросила Алиса.
– Ничего себе бедная, незаметная! А у тебя дома есть принцессина одежда? У тебя под кроватью завалялась корона? Может, у тебя в коридоре свалены в кучу жемчужные ожерелья?
– Нет, – сказала Алиса, – у меня нет короны и жемчугов.
– А старое платье у тебя есть?
– Старые платья я выкидываю. Мама никогда бы не потерпела дома старых вещей.
– А может, какое-нибудь ты сохранила? Как куклу? Не нужна кукла, а валяется в ящике. Подумай!
– Ой, есть! – воскликнула Алиса. – У меня есть летний огородный сарафан. Я его не позволяю выкидывать.
– Доставай!
Сарафан Алисе был мал, но налез.
– Теперь снимай ботинки, – сказал гном. – Золушка, пока ей не дали хрустальных туфелек, ходила босая. Я знаю: я ее встречал.
Алиса послушно разулась.
Гном между тем спрыгнул с дивана и направился к ящику с игрушками. Он перевалился через край и начал шуровать в ящике. Из ящика вылетела игрушечная кастрюлька, игрушечные чашки и ложки, потом, поднатужившись, гном вытащил оттуда игрушечный столик, стулья и, наконец, ворох тряпок.
– Это все тебе не нужно, – сказал он, – а нам в хозяйстве пригодится. Мне перед родственниками неудобно: привел невесту, а приданого нету. Пойми меня правильно.
Алиса сказала отцу, что пойдет погулять.
– К ужину возвращайся, – сказал отец.
К счастью, он так погрузился в свою статью, что забыл об обеде, не посмотрел Алисе вслед и не заметил, как она одета и что она выносит из дома полную сумку, которая подозрительно шевелится. Это гном устраивался поудобнее.
В автобусе гном вел себя безобразно. Он вертелся в сумке, сумка вздрагивала, гном спрашивал:
– Мы правильно едем? Скоро сходить? Ты не забыла, как называется остановка? Ты не заметила ничего подозрительного?
Пассажиры с удивлением оглядывались на босую девочку в тесном застиранном сарафане, на коленях у которой лежала говорящая сумка.
Автобус летел низко, над самыми домами, и через полчаса добрался до последней остановки, которая называлась «Заповедник».
