Я промолчал.
— Хотя ты, наверное, со мной не согласен. Что же, позволь мне рассказать немного о том, чем будешь заниматься и какие у тебя перспективы.
— Какие могут быть перспективы у раба, купленного на аукционе? — спросил холодно, пытаясь скрыть растущую ярость.
— Я понимаю твое негодование. Но поверь, могло быть еще хуже. Тебя могли отдать леди Кин. А она дама с весьма специфическими вкусами. Но не будем о плохом. Я, при участии сэра Грегори Мосса, выкупил тебя для моей дочери. Думаю, как ты уже понял, Анисса несколько легкомысленная девочка, хоть и умная. Однако ее знания об оборотнях ограничиваются лишь общим представлением.
— Я заметил, — вырвалось у меня, но лорд лишь хохотнул.
От него не веяло ни угрозой, ни агрессией. Этот мужчина внутри был таким же добродушным, как и внешне. Что-то здесь не так. Не мог же я ошибиться на его счет?
— Я всегда учил дочь доброте и терпению, однако практически полная изоляция в доме сделала из нее избалованную птичку в золотой клетке. Она мало знает о мире. Но теперь по нашим законам я больше не имею права принуждать ее находиться в особняке. Анисса — совершеннолетняя и может посещать различные общественные места и мероприятия.
Значит, я был прав. Несносная гордячка всю жизнь провела здесь. Как можно никуда не выпускать собственную дочь? Как она умом не тронулась? Но лорд продолжал.
— Конечно, я бы запретил ей посещать ночные клубы или что-то подобное, — он вздохнул, — не потому что не доверяю, а потому что боюсь за ее жизнь. Фамилия Уайтберд автоматически делает ее мишенью для негодяев. Но не хочу поступаться ее правами. И я принял решение выловить тебя.
Что? Я сжал руки в кулаки.
— Ей нужен лучший. И это — ты. Неуловимый альфа, который ревностно оберегал свою стаю на протяжении нескольких лет. Наши лучшие солдаты не могли тебя одолеть. Скольких ты убил?
— Достаточно, — еле держал себя в руках.
— И я вижу, что ты не хочешь быть рабом, слугой. И понимаю, насколько это унизительно для альфы. Поэтому решил заключить с тобой сделку Лео.
Вот уж чего я не ожидал услышать, так именно этого.
— На каких условиях?
— Поверь, она будет выгодна нам обоим. Я составил договор выкупа на четыре миллиона фунтов. На протяжении пяти лет ты обязан быть тенью моей дочери. По истечении срока — полная свобода и амнистирование. Ты сможешь уйти свободным гражданином, с паспортом и правом жить, как пожелаешь. Если, конечно, не захочешь остаться и продолжить служить нашей семье в качестве штатного телохранителя.
— Зачем Вам это? — прорычал, не веря ни единому слову.
— Я не из тех, кто привык добиваться преданности силой, — сказал Уайтберд, — и понимаю, что хорошее отношение нужно заслужить. Моя дочь — единственная наследница всего состояния, активов моих компаний, фондов и многого другого.
— Но почему именно оборотень? — я не спускал с него глаз.
— Когда-то у меня был друг, — голос лорда мгновенно стал тяжелым и печальным, — он говорил, что оборотни гораздо более развиты, чем люди. В своей связи с природой, преданности стае и стойкости вы ушли намного дальше нас. Он искренне любил вас и делал всё, чтобы жить в балансе.
— Тогда почему...
Уайтберд поднял руку, призывая к молчанию. Я машинально прикусил язык.
— И я хочу, чтобы моя дочь научилась сосуществовать с такими как ты. Поняла вас, приняла. Молодежь — наше будущее и мы обязаны воспитать их правильно, вложить в светлые умы идеи гуманизма и равенства всех живых существ. Анисса должна впитать это до того, как возглавит семейный бизнес. Поэтому я и выбрал тебя.
