К селу, о котором сказал ликтор, добрались за час до сумерек. Эван с любопытством разглядывала дома, стоявшие внутри частокола, за который въезжало посольство. Жили здесь зажиточно – дома были крепкие, высокие, ухоженные. В основном деревянные, но ближе к сердцу села, где располагались таверны, начали попадаться и каменные.
– Больше на город похоже, – заметила Тиамет.
Эван была согласна с ней. Ну какое это село? Самый настоящий городок. Дочь барона из Восточного королевства и девица, родившаяся в маркитанском обозе, с любопытством смотрели в оконца кареты.
В отличии от них принцесса была совершенно равнодушна. Разве не видела она прежде сел и деревень? Едут по обычному захолустью, каких в Сигмаре пруд пруди, и все дома в родном королевстве давно кладут из камня. Эка невидаль!
– Как называется это место? – спросила Илвет.
– Белый храм, – ответила фрау Джора. – По храму в честь Девятерых. Скоро доедем до него, он посреди села, на торжище, а следующая ночевка у нас в Гриммтоне. Я из тех мест. Графы ди Гримм, которые владеют этим городом, всегда были очень благосклонны к магам, а академия к ним.
Эван хмыкнула. Еще бы графам ди Гримм не быть покладистыми с Локонтелором. Маги легко разнесут графство в клочья. Даже не поморщатся.
– Давно вы покинули родные места? – светским тоном поинтересовалась Илвет.
Она уже несколько раз за день забавлялась подобным образом, но фрау Джора не замечала, что принцесса играет в придворный салон, а, может, нехитрые развлечения принцессы оставляли экономку просто равнодушной. В любом случае она не подавала виду, что ученица обращается с ней неподобающим тоном.
Отвернувшись к окну, Эван тихонько хихикнула. Уж с магом и тем паче с Калиссандрой ди Каллис устраивать подобные игры Илвет точно не посмеет. Будь она хоть принцессой из принцесс в отцовском дворце, а здесь лишь ученица. Такая же, как Тиа и Эван.
– Как давно? – фрау Джоре было приятно, что интересуются ее прошлым. – Да как в девичью-то пору вошла, так и подалась в Локонтелор. Собралась на одну зиму на заработки, а осталась на всю жизнь.
Лицо экономки помрачнело.
– Поверить не могу, что все случившееся не ночной кошмар, – произнесла экономка.
– Мы тоже, – вздохнула Илвет.
Сейчас она была искренна и говорила сразу за троих. Впрочем, Эван и Тиамет не возражали, они считали также. Для Эван гибель города оказалась сродни крушению надежд. Она мечтала жить в Локонтелоре, мечтала когда-нибудь надеть шаль мага и принять из рук декана школы волшебную палочку не ученицы, которую уже получила и которая сгинула где-то в городе, а волшебную палочку дипломированного мага.
Прежний Локонтелор не вернешь, но Эван когда-нибудь станет настоящей волшебницей, пусть и темной. Пора уже привыкнуть и не стенать о персте судьбы, указавшим на темную школу. Ныне это второй дом.
– Прибыли! – сообщила фрау Джора.
Кареты вкатились главное торжище Белого храма. Основные промыслы сельчан крутились вокруг торговли да дороги на Локонтелор, и вдоль площади стояли таверны на любой вкус и кошелек. Лишь одно строение имело иное предназначение – побеленный каменный храм Девяти богов с девятью равновысокими устремленными в небеса шпилями. Храм был грандиозен для полусела-полугородка. Святилище достойное иной столицы, и немудрено, отчего у здешнего селения такое название.
– Верно, на службу сюда съезжается вся округа, – предположила Тиамет.
