Клэр покачала головой. За эти дни ее заточения в поместье часто приезжал граф Татл. Она получила от него несколько записок. Он выражал сочувствие состоянием ее здоровья и надеялся на скорую встречу. Вот уж нет. Она сожгла эти клочки бумаги в камине и ни на мгновение об этом не пожалела. Похоже, мама все еще не отступила от своего плана.
Только вот чего она пыталась добиться этим? Клэр не собиралась отступать. Она и правда сделает все, как и говорила. Если мать принудит ее к браку с Татлом, ей придется рассказать всему свету правду. Конечно же, за исключением самого главного. Имя Бретта.
Сжав губы, Клэр вздрогнула и поежилась. Мать несколько раз пыталась вытрясти из нее правду. Но каждая попытка оборачивалась поражением. Эта тайна навсегда останется с ней. Никто ничего не узнает. Ее первый мужчина и эти воспоминания, которые все еще не стерлись из ее памяти, принадлежат только ей.
В дверь постучали. Клэр выпрямилась и настороженно нахмурилась. Облизав пересохшие губы, она довольно громко сказала:
— Войдите.
Удерживая в руках идеально выглаженное платье, в комнату вошла Эмма. Не глядя, она прошла к кровати и осторожно разложила платье. Ни единого залома на ткани.
— Зачем это? — поинтересовалась Клэр, поднимаясь на ноги. Неужели мать смилостивилась над ней? Сегодня ей позволят спуститься в столовую на семейный ужин?
Эмма отошла от кровати. Она остановилась у туалетного столика, проверяя набор шпилек и лент в деревянной шкатулке.
— Леди Крессида велела помочь вам подготовиться к ужину, — наконец, ответила она, — этим вечером, если хотите знать.
В ее взгляде светилась легкая насмешка, от которой Клэр стало не по себе. Она знала, почему мать допустила к ней именно Эмму. Девушка целиком и полностью поддерживала свою хозяйку. Она понимала, что Эмма передает матери каждую мелочь. И безусловно сразу же расскажет о внезапно возникшем желании высказать сопротивление.
Поэтому, улыбнувшись, Клэр вернулась в кресло.
— Да, я уже давно готова выйти. Может, до ужина я смогу прогуляться по парку?
Эмма тут же покачала головой. У нее был заготовленный ответ.
— Нет, леди Крессида ничего не говорила о прогулке. Если вам не хватает воздуха, я могу открыть еще одно окно. К примеру, вот это. Самое широкое.
Клэр едва сдержалась от резкого ответа. Нет, ей не стоит выходить за грань и срываться на Эмме. Она всего лишь выполняла волю своей хозяйки. Пешка, в продуманной игре. Единственная, кто решал и вершил ее судьбу, эта мама.
— Пусть все остается так, как есть. У меня достаточно воздуха, — с улыбкой сказала Клэр, получая в ответ неопределенный взгляд служанки. Наверное, расстроилась, понимая, что не сможет донести графине ничего интересного. Что ж, ей придется пережить это разочарование, — Я немного вздремну перед ужином.
Склонив голову в легком поклоне, Эмма покинула комнату. Клэр тоже не стала задерживаться в кресле. Осторожно поднявшись, она вновь подошла к кровати. Слишком нарядное платье, для простого семейного ужина. Родители точно задумали что-то и это ей не понравится.
Как ей подготовиться? Сон здесь точно не поможет.
Клэр прошлась по комнате, размышляя, а потом остановилась. Она ни в коем случае не станет накручивать себя. Она проведет несколько часов в спокойствие, как бы тяжело ей не было.
С этим решением, Клэр взяла с туалетного столика толстый том философской книги и легла на кровать. Она будет делать то, что привыкла. Читать и отвлекаться.
