— Кто ты? — вдруг спросил он.
Я подняла голову и непонимающе посмотрела на него.
— Несмотря на эти убогие тряпки, видно, что ты не из обычной среднестатистической семьи.
— Не хочу об этом говорить, — я натянула рукава свитера до самых кончиков пальцев, словно защищаясь.
— Значит, мои наблюдения всё же верны? — Руслан скрестил руки на груди.
— Может, поговорим о вас? Вашей семье? — выпалила я, стиснув руки в кулаки.
— А что тут рассказывать? Женат, есть ребенок. Ничего особенного, — он пожал плечами, а я вдруг ощутила иррациональный и непонятно откуда взявшийся слабенький, но настойчивый неприятный импульс. Он возник где-то в груди.
— Женаты? — переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала.
— Именно.
Мой взгляд непроизвольно спустился к пальцам Руслана. Обручального кольца я не обнаружила.
— Ты занимаешься музыкой? — Руслан продолжал изучающее рассматривать меня, отчего мои щёки стали совсем горячими.
— Учусь и занимаюсь, — кивнула я. — Академический вокал.
— Академический? — тёмные брови Руслана удивленно приподнялись. — И ты поешь на улице?
— Подрабатываю. Если нужно дать связкам передохнуть, что-нибудь исполняю на гитаре. Людям нравится, — странно, но мне было легко говорить Руслану правду.
— Ну а что с основной работой? Ты ведь хотела устроиться певицей.
Я поёжилась.
— Ничего. Просто подыскиваю себе работу. Не связанную с пением, иначе рискую совсем ничего не найти и остаться без денег.
Нам принесли заказ. Как только официант удалился, Руслан продолжил свое наступление:
— Ну а родители?
— Не хочу отвечать на этот вопрос, — я нахмурилась и уставилась в свою тарелку.
— Всё ясно, — Руслан принялся за свой ужин. — Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?
Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.
— Неужели со стороны я напоминаю взбунтовавшуюся девку, которая решила, что весь мир против нее?
— Ты ни на кого не похожа, Лия. Я просто пытаюсь свести воедино те немногие ниточки, что сейчас находятся у меня в руках, — по-прежнему оставаясь предельно спокойным, ответил Руслан.
— Дело не только в учебе, — я взялась за столовые приборы. — Пожалуйста, не нужно касаться этой темы. Лучше скажите, почему вы мне помогли?
— А разве человек не может просто помочь другому человеку? — ответил вопросом на вопрос Руслан.
— Кристина уже вроде как пыталась помочь мне и это… ни во что хорошее, так и не вылилось. Поэтому…
— Ты думаешь, что мне нужно что-то от тебя? — в голосе Руслана послышались насмешливые нотки. — Поверь, это не так. Наша встреча оказалась случайной. Действительно случайной. Причем все три. Сегодня тебе была необходима помощь, — Руслану вдруг кто-то позвонил, и он отвлекся для ответа.
Я, стараясь держать себя в руках, начала неторопливо есть. Мясо цыпленка оказалось настолько вкусным, что захотелось от наслаждения прикрыть глаза. Это было что-то за гранью моих вкусовых рецепторов. Кажется, в нашем «Альянсе» мясо птицы готовили совсем иначе. Но если честно, то я уже и забыла, какая именно в то время была кухня.
Руслан завершил звонок и снова посмотрел на меня. И снова крайне внимательно. Его взгляд забирался под кожу и стремился проникнуть в мое нутро.
— Я тоже в юношестве занимался музыкой, — вдруг заявил Руслан. — На саксофоне играл.
— В самом деле? — оживленно спросила я.
— Да, было дело, — на лице мужчины проступила лёгкая улыбка с ностальгическим оттенком.
