Толпа хохотала, и Бану ощутила, как непринуждённая атмосфера вечеринки захватывает её. Она посмотрела на Асю, и обе в унисон рассмеялись.
Парень на сцене продолжал свою игру, переходя от одной шутки к другой, подмигивая авторам и строя интерактив с залом. Бану погрузилась в его выступление, чувствуя, как напряжение покидает её тело, а на его место приходит радость и ощущение единства с людьми вокруг.
Власть у микрофона сменилась и туда подошел другой парень с толстой книгой в руках.
– Этот парень решил, что он писатель. Он думал, что разбогатеет на этом. Но богатым стала только девушка, с которой он встречался, – начал новый комик, беря микрофон в руки. Он посмотрел на зал с хитрой улыбкой и продолжил: – Да-да, вы не ослышались! Этот парень написал свой шедевр о любви, надеясь, что кто-то пронесет его на руках к славе и богатству. Но вместо этого его роман стал настолько популярным среди людей, что даже собака соседа начала указывать на него, как на идеальное чтиво для просмотра в туалете!
Публика снова разразилась смехом, и Бану, не сдержавшись, присоединилась к общей волне веселья. Она взглянула на Асю и увидела, как та с ухмылкой слушает.
– Но вы должны понимать, что иногда, чтобы стать успешным писателем, не обязательно писать о себе и своей семье, иначе, если что-то пойдет не так, вас вычеркнут из завещания, – продолжал комик, представляя себя писателем. – О, у меня уже три читателя скачали мою книгу: мама, папа и сосед, которого я обещал упомянуть в своей книге. Так что, если вы решите стать писателем, – он улыбнулся и сделал театральный жест, – будьте уверены, что у вас есть план Б. Иначе вас может ждать только хорошая шутка на вечерних стендапах!
Зал снова взорвался смехом, и Бану ощутила, как напряжение окончательно покинуло её. Она понимала, что это вечер не только о литературе, но и о том, как важно не бояться смеяться над собой.
– А вообще у писателей нет нормальных друзей, – он сделал паузу, осмотрев зал. – Никто ведь не хочет попасть в роман писателя?
В зале послышались ответы:
– Нет.
– Конечно, нет.
– Сидят писатель с другом в кафе, – продолжил комик, – и друг ему рассказывает: «Я, значит, на вписке был, перепил, потом на крыше голый танцевал… А потом на меня заяц напал». А писатель сидит, слушает и думает: «Чёрт, какой шикарный персонаж! Надо срочно вписать его в новый роман! – комик засмеялся. – И вот на следующий день друг звонит писателю: «Слушай, а это нормально, что я в твоей книге представлен как Пётр, хронический неудачник, чей пик жизни был в 9-м классе? – он сделал паузу. – Когда ты писатель, твои друзья всегда настороже: «А это точно не я был прототипом того неудачника в твоем последнем рассказе?
– Так вот где тебя можно найти, – кто-то шепнул на ухо Бану и она обернулась.
Сзади на свободный стул присел Айрам.
– Тебе нравится когда смеются над авторами. Я так и знал, – он шептал ей.
Бану почувствовала, как у нее замирает сердце. Её голос предательски дрожал, когда она произнесла:
– Айрам, это Асия, моя подруга.
Асия резко обернулась и почти подпрыгнула на месте.
– О! Приятно познакомиться! – она протянула ему руку, явно не замечая неловкости, которая витала в воздухе.
Айрам улыбнулся, и Бану заметила, как его взгляд слегка задержался на ней, прежде чем он перевел внимание на Асию.
– Очень приятно, – ответил он, пожимая руку Асии. – Итак, вы здесь, потому что тоже любите унижения писателей?
