Марк лишь развел руки в стороны:
— Я же обещал тебе сюрприз! А вы с одноклассницей… вроде как давно не виделись. Она буквально вчера вернулась из Франции.
Сюрприз? С-ю-р-п-р-и-и-и-и-з!
Не выдержав, Катерина рассмеялась в голос, пряча пылающее лицо в ладонях.
Понимала, что не совсем здоровым выглядел со стороны ее смех.
Скорее уж истерическим.
Но ничего, ничего поделать с собой не могла.
Так вот кто был тем самым «сюрпризом» для Эдгара!
У-ха-ха!
— Кать? — с тревогой в голосе поинтересовалась подруга. — Все в порядке?
Осторожно, дабы не размазать под глазами тушь, девушка осушила кожу от выступившей влаги.
— Да, — отозвалась с притворной веселостью, — просто… сразу видно, как сильно твой старший брат любит сюрпризы! Ха-ха… Кхм… извините!
О! Эдгар уловил смысл ее фразы. Еще как уловил.
Неспроста же вновь высокомерно фыркнул в ее сторону.
Спасибо, хоть молча!
Все еще хмурясь, Варя накинулась на одного из родственников.
— Марк! Ты совсем охренел? Я одну-то Ковалеву на дух не переношу — за глаза твоей Инги хватает — так ты еще и вторую приволок для полного комплекта! В наш дом! В мой день рождения!
— Как я мог запретить своей невесте пригласить ее родную сестру? Ты в своем уме? Мы практически родственники!
— Не напоминай мне об этом! Лучшим подарком для меня будет, если вы расстанетесь! Она тебя не…
— Хватит, Варя! Это невозможно. Закрыли тему.
— Было бы желание. Ты ее не любишь! Только намекни, и я…
— Мне не нужна…
— Либо вы сейчас умолкнете сами, — строго перебил их Эдгар, угрожающе скрещивая руки на груди, — либо я вам помогу!
От тона мужчины прямо сквозило арктическим холодом. Катя даже зябко поежилась, покрываясь мурашками. Однако на Варю и Марка его слова произвели нужный эффект. Он добился абсолютной тишины и заговорил вновь.
— А теперь, когда все мы успокоились, обсудим более насущные вопросы. Да? Где сейчас твой Макс, Варя? Его родителей я успел поприветствовать, а вот «Ромео» нашего не наблюдаю.
И тут Катерину осенило…
Вот сволочь! Наверняка подслушал их недавний разговор, в котором подруга поделилась личной драмой и причиной ссоры с женихом.
И теперь издевается.
— Он… немного занят, — не сразу нашлась с ответом девушка, — будет позже.
— Точно будет-то?
— Наверное… скорее всего!
— Не чувствую уверенности в твоем ответе.
Тут уже не выдержала Катя, незамедлительно ринувшись на помощь.
— Жизнь — вообще штука непредсказуемая! Ни в чем нельзя быть уверенным.
Казалось, он сверлил ее взглядом целую вечность, прежде чем произнес:
— Ох, и преподал бы я тебе урок хороших манер… да боюсь, сломаешься!
— Э! — оживилась Варя. — Давай только Катюху мне не шугай!
Проигнорировав героический выпад сестры, мужчина продолжил:
— Как только объявится твой жених, дай мне знать. У меня к нему… разговор имеется.
— Какой?
— Ты в кого у нас такая любопытная? Просто. Дай. Мне. Знать.
— Хорошо!
— Еще момент, — устало выдохнул Эдгар. — Сегодня я звонил твоему ректору. И не смотри так! Если у отца нет времени поинтересоваться твоей успеваемостью, этим займусь я.
— Начинается!
— Пока меня все устраивает. Оценки. Поведение. Активное участие в общественных мероприятиях. Молодец. Хвалю. Но! Узнаю хоть раз, что ты пользуешься своим «положением», покупаешь экзамены и так далее… пеняй на себя!
Катя от досады прикусила нижнюю губу, погружаясь в тревожные размышления.
Нет, Варя никогда прежде этого не делала.
В рамках института.
