Удача, обеспеченная удивительными свойствами Плюмо Шентием, продолжала сопутствовать Эрику, поэтому нам удалось не только покинуть стены Тайпан Тауэр, под которой располагалось подземелье, в котором нас содержали, за пару минут до того, как раздался взрыв, стёрший и Тайпан Тауэр и её подземелья с лица Нагиляндии, но и взмыть высоко ввысь.
– И насколько теперь я сволочь бессердечная, а Каро?! – не упустил случая, чтобы не поддеть меня Эрик. Он перекинулся в дракона, не выпуская меня из рук, и теперь нес меня, обхватив когтями правой лапы. Судя по звёздам, мы направлялись на юг. – Я же объяснил тебе, что за нами пришли «Заговоренные»! Так чего, спрашивается, было вопить?
Несмотря на то что, не позволив мне остаться и помочь раненым, он, вне всякого сомнения, оказался прав, я всё равно считала, что там, в подземелье, он всё же превысил границы необходимой самообороны. Ну и что, что мы имели дело с «Заговорёнными», не мог Эрик со стопроцентной уверенностью знать, что они заложили магибомбу. Да они «Заговоренные», но при этом они такие же живые существа, как и все остальные. И вдруг меня пронзила неприятная мысль, перекладывающая ответственность с горячей головы Эрика на мою неразумную.
Это моя вина.
Запретное знание никто бы не запретил, если бы оно не было опасно. Не зная брода, не лезь в воду. А я влезла. И даже на секунду не задумалась о последствиях, прежде чем напоить Плюмо своей кровью, как не задумалась и о том, почему Плюмо столь тщательно и упорно обыскивал каменный мешок в поисках подходящей поверхности для своих письмен, прежде чем обратить свой взор на Эрика. А стоило бы задуматься. И возможно, я додумалась бы до того, что предполагаю сейчас: как минимум, Плюмо, если и доводилось писать на живых существах, то только в исключительных случаях; как максимум, это категорически запрещено…
Как только мысль о том, что я и Плюмо подвергли Эрика запрещенному ритуалу, пронзила мой мозг. Меня окатило волной паники. Я вспомнила слова Королевы дриад о том, что моя мама пожертвовала своей жизнью, но не позволила кому-то там воспользоваться Плюмо. А Эрик ведь прекрасно знает, что ему помогло стать практически всесильным. И ощущение это ему явно понравилось. Настолько понравилось, что он может захотеть ещё… Ох, мамочки, неужели и мне придётся умереть, чтобы не допустить этого ещё?! Великие и бездонные глубины неба, Каролина, любишь ты драматизировать, – тут же насмешливо отчитала я себя, – сначала узнай, хочет ли он этого ещё, а потом умирай. А на данный момент вполне достаточно, просто запретить Плюмо приближаться к Эрику. И всё!
– Ха-ха, молчишь! Не знаешь, что сказать?! Это впервые, Каро! Но так легко ты не отделаешься! Я хочу услышать это, Каро!
– Что услышать? – с искренним недоумением поинтересовалась я, потому что, погрузившись в переживания, совсем забыла о том, каким был самый первый его вопрос.
– Как ты извиняешься передо мной, Каро, за все те несправедливые слова, которые ты мне наговорила! И признаешь, что ты была не права! – насмешливо подсказал он. Однако было что-то в тоне его голоса такое, что громче и выразительней слов говорило том, что ему действительно важно, услышать от меня, что я была неправа насчет него. И это что-то согрело мою душу абсолютной уверенностью, что я и на самом деле, очень ошибалась насчёт него.
– Эрик, я очень сильно была не права! Если можешь, прости меня, пожалуйста! – искренне произнесла я. И на моей душе сразу стало легко, потому что в тот момент я извинилась перед ним не только за то, что сказала ему, но и за то, что думала о нём.
