О, сколько их упало в эту бездну,
Разверстую вдали!
Настанет день, когда и я исчезну
С поверхности земли…
Давно знакомые строки, звучащие в ином мире, как будто наполнились новым, неведомым ранее смыслом. Удивительно, как могла эта женщина с мятежной душой и лицом римского юноши так точно описать ее состояние в эту минуту! Наверное, поэтам доступны путешествия в самые потаенные уголки души…
Собственный голос, звучащий под каменными сводами, показался ей совершенно чужим, незнакомым – слишком уж звонким, свободным, даже дерзким… Лиза почему-то застеснялась, замолчала и шла дальше, проговаривая про себя любимые строчки лишь мысленно.
И зелень глаз моих, и нежный голос,
И золото волос…
Так люди читают в переполненном вагоне метро – и нет больше ни духоты, ни тесноты, ни противного ощущения потных человеческих тел, спрессованных в малом пространстве, придуманный мир поглощает сознание без остатка, и главное – остановку не проехать.
Неожиданно для себя Лиза вдруг вспомнила «Алису в Стране чудес» – странную историю о том, как девочка нырнула в кроличью нору и что из этого получилось. Неужели Льюис Кэрролл что-то знал о путешествиях древних шаманов? Или додумался интуитивно? Или просто идеи носятся в воздухе, словно звездная пыль, и оседают в голове некоторых людей, которые почему-то оказались чуть ближе к небу, чем все прочие? Кто знает…
Сердце радостно забилось, когда наконец темноту прорезал тоненький солнечный лучик! Впереди забрезжил свет. Лиза приободрилась и ускорила шаг. Даже самой не верится, что ее путешествие подходит к концу, что она сумела все пройти и выдержать!
Собрав последние силы, она припустилась почти бегом. Хотелось поскорее выбраться из пещеры, оставить позади гнетущую темноту, отдохнуть немного…
А главное – узнать наконец, что там, впереди, ради чего она проделала этот путь.
Лиза стояла на каменном полу, тяжело дыша, и зачем-то пыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Как назло, они липли к щекам, лезли в глаза и никак не желали лежать, как положено. Девушка снова и снова заправляла за уши непослушные прядки, как будто не было сейчас дела важнее этого… Словно там, в новом мире, где ей предстояло очутиться всего через несколько мгновений, она хотела предстать в наилучшем виде.
Только что она отчаянно стремилась к свету, чуть маячившему вдалеке, а теперь – вот он, только руку протяни… А она все медлила. Как ни странно, именно сейчас, когда все тяготы и опасности вроде бы остались позади, она отчаянно трусила и оттягивала тот момент, когда нужно будет выбираться из пещеры.
Выход оказался такой же узкой косой щелью, как и та, через которую она попала сюда. Лучи солнца пробивались через нее, чуть отблескивая на изломах камня, но выглянуть наружу почему-то было боязно. А что, если это еще не конец? Что, если там ей предстоят новые испытания? Или ее постигнет разочарование, и она не найдет того, чего искала так долго, куда стремилась… В конце концов, она даже не представляет себе, что именно рассчитывала найти!
К тому же она так устала… В жизни еще никогда Лиза не чувствовала себя такой измученной, вымотанной до последнего предела. Хочется просто лечь, свернуться калачиком и отдохнуть хоть немного. Ноги стали словно ватные и уже не держат тело. Колени вот-вот подломятся…
Уже падая, девушка инстинктивно вытянула вперед левую руку и оцарапала ладонь о камни. Как ни странно, именно боль отрезвила ее, словно вырвав из наваливающейся вязкой дремоты. Лиза даже разозлилась на себя. Ну разве можно быть такой глупой, трусливой овцой? Пройти длинный путь – и остановиться всего лишь в одном шаге от цели? Топтаться в нерешительности, придумывая себе какие-то пустые отговорки, и все только потому, что неизвестность пугает… Тогда уж надо было просто оставаться дома, на диване, сидеть тихо, как мышка, и нос из своей норки не высовывать.
