Спускаясь от метро к набережной по бетонной пологой лестнице, Ира смотрела на Сашу. Он стоял спиной к дороге и, облокотившись о каменный парапет, провожал взглядом речной трамвайчик, в хвосте которого с цветными воздушными шариками стояли молодожёны. Ветер чуть шевелил его золотистые от солнечного света волосы. Саша, хмурясь, напряжённо что-то обдумывал, поэтому не услышал, как она подошла.
– Привет! – взволнованно поздоровалась девушка.
Он едва заметно вздрогнул и, узнав Иру, расплылся в какой-то напускной улыбке.
– Привет! Смотри, что у меня есть, – он протянул ей что-то круглое в бумажном пакете.
Ира открыла его и увидела поджаристый круглый хлеб. Она прикрыла глаза и вдохнула мягкий пшеничный аромат.
– А можно мы спасём сначала меня?
Саша рассмеялся и стал ещё красивее, он весь как будто бы светился.
– Ну конечно! Я тебе привёз. Угощайся.
Ирина отломила хрустящий кусочек.
– Боже, как вкусно! – восторженно пробормотала она, жуя, – Где ты его купил?
– Мама испекла, – гордо ответил Саша, ему была приятна похвала Иры. – У неё особый талант.
– Я никогда в жизни не ела хлеба вкуснее! Повезло тебе!
– Да. Но наслаждаться как в детстве я им уже не могу.
– Почему?
Саша задумался над ответом.
– Ну, скажем так, – наконец собрался с мыслями он, – мы взрослеем, и вкусы наши неизбежно меняются.
– Но это же мамин хлеб, – выпучив глаза, приподняла пакет Ира.
– Да, – весело улыбнулся Саша. – Но, к сожалению, с возрастом просыпается другой голод, и даже мамин хлеб не способен его утолить.
Ира непонимающе сдвинула брови.
– Ты так говоришь, как будто тебе семьдесят лет!
– Чуть поменьше, – подмигнул Саша и сменил тему, жестом приглашая спутницу пройтись по мощёной дорожке. – Ко всему прочему, из-за работы не могу часто видеться с семьёй.
– Она живёт не в городе? – поинтересовалась Ира, ступая рядом и не отрываясь от хлеба.
– В деревне. У них там что-то вроде своей фермы. Но я давно живу отдельно. А ты?
– Я? – переспросила Ира, глядя, как ветер уносит в небо связку пёстрых шариков. – Одна. Родителей навещаю редко.
– Почему? Не стоит в таком возрасте рано отрываться от семьи, – добродушно пожурил Саша.
Лицо Иры посуровело, но она, пересилив себя, прогнала тяжёлую мысль и беззаботно возмутилась:
– Я ненамного младше тебя.
Саша многозначительно промолчал.
– Ну, сколько тебе лет?
– Много.
– Ну скажи, сколько? – приставала Ирина.
– А сколько бы ты дала? – лукаво прищурился Саша.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Я в этом не разбираюсь. Сколько твоим братьям?
– О, они ещё весенние дети, – Саша остановился, увидев в реке стаю уток. – Им всего четырнадцать, – он оторвал кусочек от хлеба и стал крошить его в воду.
– М-м-м… – Ира оценивающе оглядела спутника. – Они поздние?
– Можно и так сказать, – мягко согласился Саша, не отрываясь от своего занятия.
– Ну, не знаю, может, тебе двадцать пять? Двадцать семь? Ну точно не больше тридцати.
Саша не сдержал ухмылки.
– Ты хочешь сказать, что больше?
– Допустим, я ничего не хочу сказать, потому что не хочу тебя пугать. Кажется, они не нуждаются в нашем спасении, – Саша разочарованно кивнул на лениво уплывающих упитанных уток.
Кусочки хлеба, которые он бросал, нетронутыми качались на зеленоватых мелких волнах.
– Зато спас рыб, – отмахнулась Ира, заинтригованная нерешённой загадкой. – Здорово, наверно, иметь такого взрослого брата?
Саша пожал плечами.
– Вообще здорово иметь братьев и сестёр. Я бы хотела, чтоб у меня был брат.
