– – – —
Абель – самый близкий друг – действительно предложил Уне встретиться. Он вернулся из захватывающего четырёхмесячного путешествия и хотел поделиться эмоциями, сообщить важные новости. Он был из тех Индивидов, которые нравились всем и вся: длинные тёмные волосы, собранные в модный низкий хвост, мягкие и изящные черты лица, ровные крупные зубы, стильная, удобная одежда. Поклонниц его ума, силы воли и характера было предостаточно. Уна давно бросила запоминать имена Личностей своего влюбчивого друга.
– Ты выглядишь ужасно! – Абель окинул её взглядом и поморщился. – Что-то случилось? Я отсутствовал всего несколько месяцев.
Уне и возразить было нечего.
– Рассказывай, пока я не пошёл к Сету требовать объяснений, – надавил Абель.
– Вот он тебе и выдаст свою версию. А я… я влюблена в другого, – даже не улыбнулась она и под неожиданно спокойным взглядом Индивида начала развёрнутый рассказ.
– Твоё мнение? – горло устало от потока слов, высказанных сомнений и предположений, и Уна облегчённо приложилась к бокалу голубого вина, выпив сразу половину.
– Думаю, Сет не дрогнет, если его довести. Но я бы всё равно не воспринимал его слова всерьез. А что говорит Мен? Какой у него статус в Обществе?
– Он Младший Партнёр, но планирует скоро стать Руководящим, – добавила Личность, как бы оправдывая Мена.
– И ты так влюблена?
Неуютно. Уна виновато смотрела перед собой. Почему она не может влюбиться в Индивида, который находится ниже по уровню?
– Да.
– Хочешь ребёнка, но готова рискнуть, – подытожил Абель, постукивая пальцами по столу. – Сет прав, твои показатели понизятся.
– Он мне мстит.
– Ты готова пожертвовать ребёнком ради Мена?
Важный вопрос. Не для Абеля, а для самой себя.
– Я не буду жертвовать ребёнком. Наоборот! Я хочу семью.
– Знаю, – Личность обрадовалась, что с губ друга не сорвался вопрос, на который она не знала правильного – непридуманного – ответа: «А Мен готов к семье?»
– Почему Сет так со мной? – тихо спросила Уна.
Абель тревожно всмотрелся в несчастные глаза Личности и вздохнул:
– Возможно, перестал тебя любить.
Вот она – больно бьющая, пронзительная правда.
– А про Боттон. У Низов не так и плохо, – внезапно засмеялся Абель, избавившись наконец от строгого тона, – если Мен готов пойти с тобой. Основной ценностью в жизни Низов и является любовь, страсть, удовольствие во всех проявлениях. Им запрещено рожать детей, однако это вторично, они проводят время с теми, кто им нравится, и живут так, как хотят, без оглядки на Систему.
– Откуда ты знаешь?
Абель пожал плечами, что вполне можно было засчитать за ответ.
– Вы с Меном можете стать Ромео и Джульеттой конца XXI века. Помнишь старую сказку про влюблённых, пожертвовавших всем?
– Да. Они умерли.
Абель состроил такое траурное лицо, что Уна не выдержала и рассмеялась. Как же она ждала этого неунывающего Индивида!
– Ну, хватит о моих переживаниях. Кого ты свёл с ума на этот раз?
Из каждой поездки, следуя какой-то внутренней программе, он привозил памятную романтическую историю. А иногда был так сильно влюблён, что предлагал обмениваться голограммами. Но то ли пассии понимали его несерьёзность, то ли не хотели покидать родные места, но обещания, а потом и общение сводились на нет.
– Никого, разумеется – отмахнулся Индивид. И вдохновенно начал рассказывать о своих приключениях.
– – – —
– Итак, на повестке у нас два вопроса – твой и Зен, – без приветствий начала Риот, уставшая от перелётов и недосыпа.
