– Верь мне! – воскликнула она, вложив в свои слова всю силу своего убеждения.
– Я верю дочери Лейссанн! – вдруг ответил Карраивву, пронзительно взглянув ей в глаза.
Нюррсс с досады скрипнула зубами, поняв, что братец догадался о причине ее уверенности в своей правоте. И уловил попытку давления. Но у девушки внутри пронзительно звенело странное чувство, заставлявшее идти на все, чтобы спасти этого пришельца. В подтверждение ее слов, из группы преследователей вырвались две яркие вспышки, после чего повозка пришельца задымилась и упала на бок. Парень выбрался из-под нее и бегом кинулся в сторону леса.
– Он, и впрямь, бежит к нам! – удивленно воскликнул Ррейсс. – Придется стрелять немедленно, иначе ему не добежать!
– И мы выдадим себя возможным наблюдателям! – недовольно проскрежетал Стратег. – Следующий залп будет прямо по нам!
– Погодите еще минуту! – воскликнула Нюррсс, взлетая на вершину холма. – Я попробую отпугнуть их!
Не дожидаясь ответа, девушка выхватила из колчана зажигательную стрелу и направила ее в машину ближайшего преследователя. Металлическая арбалетная стрела ударилась о стальной бок машины, прикрепленная к стреле капсула лопнула, вязкая жидкость растеклась по корпусу машины, а искры от столкновения хватило, чтобы ее воспламенить. Лайоны многому научились у своих врагов.
Резкая вспышка заставила пришельца крутануть руль, машина опрокинулась вместе с седоком и загорелась. Нюррсс поймала испуганный всплеск эмоций преследователя и, многократно усилив, бросила его остальным. Те с громкими криками развернулись и понеслись обратно. Девушка довольно усмехнулась, она знала, что перед их глазами полыхала сплошная стена пламени.
Бежавший впереди парень, тем временем, почти достиг кромки леса.
– Накиньте на него сеть! – резко скомандовал Карраивву.
Ррейсс гневно сверкнул глазами, досадуя, что не ему, первому, пришла в голову эта мысль, но кинулся исполнять приказ. А Нюррсс – следом за ним, она-то прекрасно понимала, чем опасно нападение живой паутины, одного из последних творений Говорящих с Лесом. Девушка неслась напролом, мечом отмахиваясь от особенно назойливых отростков лиан. Петь Песню Леса не было ни сил, ни времени. Но она едва успела подбежать к опушке, когда стрела Ррейсса вонзилась в большой серый кокон, свисавший с дерева, на пути у пришельца. Оболочка треснула и месиво тонких, живых, веревок устремилось вниз.
Парень, определенно, не ожидал нападения сверху, и был мгновенно опутан живой сетью, которая немедленно начала сжиматься. Усилия ее были столь мощными, что вполне могли не только задушить добычу, но и сломать ей позвоночник. Парня уже выгибало под неестественным углом, когда Нюррсс взмахом меча перерубила отросток, соединявший сеть с деревом, а потом несколькими быстрыми движениями освободила пришельца.
– Живо поднимайся, пока она не очухалась! – крикнула девушка, и, не надеясь на понимание, когтями схватила пленника за куртку и выдернула из остатков сети, которая продолжала шевелиться.
К удивлению Нюррсс, парень совсем не испугался ее появления, наоборот, он широко улыбнулся, сверкнул яркими, серо-голубыми, глазами и ответил ей на языке лайонов:
– Я верил, что найду вас! Вы спасли мне жизнь! Мирриамм просила передать вам это!
Тут он завернул рукав и показал запястье, на котором красовался плетеный браслет, состоящий из многочисленных косточек и семян, перевитых тонкими нитями прочнейшей паутины, весьма похожий на тот, что носила на своей руке и Нюррсс. Это был, так называемый, именной браслет. Сложное плетение представляло собой образец узелкового письма, являвшегося альтернативой алфавиту, оставленному лайонам Творцами. В рисунке плетеного браслета заключалась вся родословная семьи лайона, провозглашалась его связь с Великим Лесом. Используя такое письмо, можно было передать и послание, не боясь того, что его разгадают, если оно попадет в руки пришельцев.
