«Защитник града Петрова» Витгенштейн - страница 17

Местное население, измученное произволом персов, встречало русские войска очень радушно, пополняя запасы армейского провианта и предоставляя надёжных проводников.

Вступив в пределы Дербентского ханства, русское командование обратилось к хану с посланием, предложив заключить военно-политический союз, обещая высокое покровительство Российской императрицы. Однако молодой дербентский правитель Ших-Али-хан, которому тогда исполнилось восемнадцать лет, подстрекаемый своими советниками, был настроен весьма воинственно и надеялся на прочность своих крепостных стен, за которыми укрылись ханские войска.

Не доходя до Дербента, русская армия разделилась, чтобы двумя колоннами с севера и юга выйти к городу, лишив тем самым дербентского хана всякой возможности получить какую-либо помощь от персов.

2 мая основные русские силы вышли к Дербенту, началась осада города. Ханские войска отчаянно сопротивлялись, устраивая ночные вылазки и обстреливая русские позиции с городских стен. Крепкие городские ворота были закрыты и завалены из нутрии камнями и брёвнами. Для обороны города дербентский правитель Ших-Али-хан приказал дополнительно возвести несколько мощных, хорошо защищённых башен.

Осада была начата с захвата русскими солдатами одной из таких укреплённых башен. Ночью, скрытно от противника, перед городскими стенами была сосредоточена осадная артиллерия, которая приступила к обстрелу города. Одновременно с устройством батарей, солдаты стали копать осадные траншеи, что позволило, без потерь, почти вплотную приблизиться к городским стенам.

Напрасно Ших-Али-хан надеялся на помощь Хамутай-хана Казикумыкского, грозного дагестанкого правителя. Крупный отряд казыкумыкских конников, напавший на полковой обоз Кавказского гренадерского полка был разбит. Хамутай-хан, с горсткой своих людей, бежал в горы.

Общий штурм Дербента был назначен на 10 мая, однако надобность в нём отпала. Так как утром этого дня, Дербенский хан со своим войском сдался на милость победителя. В качестве трофеев русской армии досталось 28 орудий и более 11 тысяч единиц огнестрельного оружия, кроме того взятие Дербента, сломило дух сопротивления азербайджанских правителей, сторонников Персии. Это позволило русским войскам 15 июня без боя овладеть Баку, Кубой и Шемахой. Многие горские владетельные князья и старейшины выказали свою покорность России.

После двухнедельного отдыха русские войска вышли в район слияния рек Куры и Аракса, и стали готовится к дальнейшему продвижению вглубь Персии. Однако в это время в России произошли важные политические изменения. Произошла смена правительства. Императрица Екатерины II умерла, вступивший на престол Павел I, решил прекратить военные действия против Персии.

Хотя для Петра Христиановича Витгенштейна война в Закавказье закончилась гораздо раньше, сразу же после покорения Дербентского ханства. Он после взятия Дербента в боевых действиях больше не участвовал. Валериан Зубов послал его в столицу с почётным поручением. Пётр Хрмистианович должен был доставить в Петербург ключи от покоренного Дербента.

Выбор графа Витгенштена для такой почётной миссии был не случаен. Валериан Зубов мог доверить такое дело только близкому человеку, которому полностью доверял. Ведь Витгенштейн не только должен был доставить в столицу почётный трофей. Он, прежде всего, должен был в Санкт-Петербурге представлять интересы своего командующего, нуждавшегося в монаршей поддержке. И для этой роли, по мнению графа Зубова, очень подходил подполковник Пётр Витгенштейн, являвшийся не только блестящим офицером, но и имевший дипломатические навыки общение в придворных кругах. Это умение располагать к себе сильных мира, помноженное на несомненные военные способности, обеспечило Петру Христиановичу покровительство русских монархов.