Толстуха, верная своей привычке, брезгливо осматривала комнату, не зная, к чему бы первому придраться и побрюзжать. Эва, как ей этого не хотелось, встала и направилась к тётке. Я же, продолжая блаженно валяться на постели, бросил в сторону толстухи успокаивающее заклинание.
Эва приблизилась к Дории и, как заботливая племянница, положила руки ей на плечи, склонилась, нашёптывая что–то ласковое на ушко. По крайней мере, так должны думать посторонние зрители, а на самом деле девушка предупредила тётку о постоянном наблюдении и велела не рыпаться. Дословно пересказывать не стану, но после таких "увещеваний", толстуха дальше проявляла чудеса выдержки и никаких хлопот нам не доставляла.
К её чести, надо признать, она оказалась на редкость понятливой и не только благодаря "наставлениям" племянницы. Выяснилось, что Дория прямо фанатка всего необычного и техногенного. Она быстро освоила пульт управления телевизором и почти не отлипала от экрана. Он её завораживал. С каким–то благоговением толстуха касалась клавиш и чуть ли не с детским восторгом следила, как телевизор послушно меняет картинки. При этом лицо её оставалось бесстрастным и на нём, как приклеенное, поселилось брюзгливо–недовольное выражение, то есть то самое, которое и было у неё всегда. Некромантка ловко скрывала эмоции. От всех, кроме нас с Эвой. Мы легко считывали их с ауры и тихонько посмеивались про себя. Пусть тешится. Главное, чтобы нам не мешала.
Как управлять местной техникой, я подсмотрел у девушек–поисковиков в соседней комнате. Они сразу включили какой–то канал с рекламой одежды. Это и понятно. Девушки наверняка рассчитывали некоторую часть будущего вознаграждения пустить на обновки.
Необходимость карантина вполне оправдана. С этим не поспоришь. Мало ли какая гадость могла выскочить из пространственных провалов. Обитатели технополиса давно поняли, что угроза может быть неявной. Присосавшаяся пиявка. Поры грибов и вредоносных растений, попавшие в лёгкие. Полуразумные полевые сущности, которые вообще не видны. Воздействие всего этого может проявляться постепенно и несёт большую опасность? Да уж, тут есть чему удивляться.
Ещё одну загадку подкинули Дракоши. Одуревшие от безделья, они с лихвой навёрстывали упущенное и бесконечным потоком приносили нам ворох различной информации. Где и когда они нарыли следующее, я не уточнял. По их данным выходило, что по крайней мере за последние несколько тысячелетий уровень цивилизации совершенно не изменялся. Развитие науки застопорилось. Максимум, которого она достигла, это использование электричества и технологий, связанных с ним. Всё! Полнейший застой. Ни одного нового достижения. Почему так произошло – остаётся только догадываться, но гораздо загадочнее тот факт, что в этом техногенном мире до сих пор встречаются и используются артефакты, которые намного древнее захиревшей цивилизации. Причём в большинстве своём именно магические, но кое–где сохранились полевые структуры, выполняющие те или иные функции по обслуживанию городских коммуникаций. Никто из ныне живущих не понимает, как и почему они работают, но это не мешает их использовать.
Один из артефактов находился прямо под карантинным блоком. Небольшой кристалл, заключённый в специальный контейнер. Я без труда определил его назначение. Да и чего тут мудрить–то? Само местоположение артефакта намекало на его функцию. Видимые в магическом зрении руны лишь подтверждали очевидное. Древняя вещица была своего рода универсальным фильтром от всего чужеродного. Вот так находка! Чем дальше – тем интереснее и загадочнее представлялся верхний мир.
