– Тётя, прекрати ныть! Надоело! – прикрикнула на неё Эва и угрожающе сжала кулак. – Можешь облегчить мне задачу и покончить жизнь самоубийством. С удовольствием вызову твой дух, чтобы он проводил нас до следующего стихийного портала, а затем окончательно покинул этот мир.
– Злая ты… Никто меня не любит. Даже ты, – приглушённо заныла Дория и скривилась, стараясь выжать из себя слёзы. Слёзы не выжались. Потерев кулаками сухие глаза, она бросила с укором: – А ведь я воспитала тебя.
– Меньше жалуйся. Живи веселей, и люди к тебе потянутся, – улыбнулся я, подавляя в зародыше готовую разразиться сцену. Горестный монолог толстушки грозил затянуться на полчаса.
– Где эти люди? – снова вздохнула Дория, но дальше жаловаться не стала.
Коридорчик так себе, но вполне подходил для остановки. Дыр в стенах не так много, и следов живности почти незаметно. А всё потому, что вблизи нет источника воды.
Мы устроились на отдых у стены, подальше от небольшой колонии ядовитого мха. За неимением другого пользовались обычным распорядком времени, принятым на планете. Да и магические браслеты на наших запястьях привычно его отсчитывали. Полусъедобные лианы составили гарнир к кускам мяса, оставшемся от зверья, пытавшегося недавно нами полакомиться. Хотя купаться возможности не было, от недостатка воды мы не страдали. Магия способна вытянуть влагу из окружающего пространства. Неважно, что вокруг завянут несколько растений. При их жизнеспособности они быстро восстановятся.
Подпространственный карман дракош сильно увеличился. Однако не настолько, чтобы мы могли запихнуть туда бесконечное количество провизии. Очередной запас заканчивался. Нужно выбираться в широкий коридор. Подходящей еды там полно, только нападать она предпочитает стаями.
И чего я переживаю за толстуху? Сожрало бы её местное зверьё, и дело с концом. Нет. Всё же я по натуре – маг жизни. Совесть замучает. Тётка Эвы хоть и не светоч добродетели, но и не совсем законченный отморозок.
(Эва: – Как думаешь, долго нам ещё?
Мег: – Немного осталось. Видишь, в коридорах всё меньше разрушений, и порталы почти перестали появляться.
Эва – Я заметила. Неужели люди построили всё это? Даже не верится.
Мег: – Стандартная космическая станция имеет диаметр в сотню километров. А мы прошли вверх не больше двадцати и уже заметны признаки поверхности. Влаги стало больше. Воздух в вентиляции посвежел. Незнакомые запахи появились.
Эва: – Да… потусторонние твари не пахнут.
Мег: – Скорее всего, люди сначала построили комплекс, а уж потом оборудовали его портальными переходами, и старыми тоннелями долгое время почти не пользовались. Помнишь, мы вышли на какую–то магистраль. А ведь машин там не было. Альфа‑0 говорил, что катаклизм произошёл внезапно. Перемещайся по тоннелю люди – мы бы обязательно наткнулись на остатки транспортных средств.
Эва: – Брррр… Подпространственные дыры – это что–то с чем–то. У меня всегда дрожь по телу, когда они внезапно возникают.
Мег: – Когда–то это были обычные короткие портальные переходы. Управление заклинаниями нарушено, а реактор энергию качает, вот они и распахиваются, куда попало и как попало. Дальше ты их вряд ли увидишь. Если заклинания наверху уцелели, то без команд порталы просто не работают, и не высасывают всякую гадость из подпространства. До сих пор не могу простить себя за то, что попался в капкан и тебя утащил. Проклятый светляк подловил!
