Мужчина вышел на площадь и зашагал к первому судну. К несчастью, оно направлялось в Пикорос, и собиралось остановиться в Каоре лишь на обратном пути, что Агро совсем не устраивало. Карвид обошел еще несколько кораблей, прежде чем ему, наконец, повезло.
– Мы везем диласарские украшения на Тайри, – сказал капитан небольшой торговой лодки, – А тебе зачем это знать?
– Мне нужно добраться туда как можно скорее, – ответил Агро, – Я заплачу.
Торговец хитро прищурился и осмотрел Карвида с ног до головы, оценивая его внешний вид. Он помолчал, очевидно прикидывая в голове, сколько денег можно запросить с хорошо одетого горожанина.
– Двадцать золотых монет, – наконец сказал он.
Агро стиснул зубы от недовольства:
– Цена явно завышена.
–Такова плата за незваного пассажира, – пожал плечами торговец.
Времени, чтобы торговаться, у мужчины не было, поэтому он просто молча отсчитал двадцать монет и сунул в протянутую ладонь.
Делец широко улыбнулся, обнажая желтые зубы и провозгласил:
– Добро пожаловать на борт!
⁕⁕⁕
Королева проснулась от невыносимой духоты и встала, чтобы открыть окно. Как только резные, покрашенные золотой краской створки отворились, в комнату ворвался свежий воздух с примесью сладкого аромата цветов.
Она подошла к прикроватному столику и взяв большой бронзовый кувшин, налила себе воды с мятой, чтобы утолить жажду. Новый день обещал быть жарким. У подножия кровати мирно спал тигр, но услышав движение, зверь открыл один глаз.
– Спи, это всего лишь я, – сказала девушка и погладила животное по спине.
Не успела королева лечь обратно в постель, как до ее ушей донесся тихий шепот из открытого окна, звавший ее по имени: «Ирис»
Она посмотрела на тигра, но тот снова заснул и на странные звуки не отреагировал.
Девушка уже знала, что это значит, и накинув на обнаженное тело шелковый пеньюар, вышла из своих покоев.
– Ирис, – настойчиво повторил голос.
Пока королева спускалась по ступенькам в сад, она чувствовала, как приятно ночной воздух холодил кожу под тонкой тканью. Пройдя мимо цветущих кустов олеандра, она остановилась у искусственного пруда, откуда звучал шепот, и опустилась на колени.
В отражении на нее смотрела девушка, но из-за небольшой ряби на поверхности воды лица была не разглядеть. Ирис смогла заметить лишь разноцветные глаза, такие же, как у нее самой.
Но это было неважно, потому что королева уже знала кто это, и зачем она ее позвала.
– У тебя есть для меня предсказание? – спросила она.
– Есть.
Она придвинулась ближе к краю пруда и нагнулась, чтобы лучше слышать незваную гостью.
– Тебе угрожает опасность.
– Какая?
– Я не могу этого увидеть, – покачало головой отражение, – Трижды ты будешь на грани смерти: на земле, в огне и под небом. Лишь красный кабан сможет тебе помочь.
– Красный кабан? – удивленно переспросила девушка.
– Красный кабан трижды спасет тебе жизнь! – прозвучало в ответ, но прежде, чем королева успела спросить, что это вообще означает, гостья исчезла.
– Подожди! – почти крикнула она, но из пруда на нее уже смотрело ее собственное отражение.
Девушка встала с колен и села на скамью под ветвями мандаринового дерева. Сорвав с ветки один плод, она стала его чистить и размышлять о предсказании. «Что это вообще может значить?» – подумала она, закинув сладкую дольку мандарина в рот.
В их краях отродясь не было кабанов, тем более красных. Откуда бы ему здесь взяться?
