На голографическом экране появилась карта города, похожего на старинный европейский мегаполис, но с явными признаками стимпанка – дирижабли в небе, странные механические устройства на улицах.
«Узел находится здесь», – она указала на здание, похожее на готический собор. «Замаскирован под местный храм науки. Ваша задача – не подпускать к нему агентов Серого Ордена и поддерживать стабильность барьера».
"А почему именно мы?" – спросила Анна. "Разве это не слишком ответственно для новичков?"
«Потому что этот узел считается второстепенным», – объяснил появившийся в зале Михаил Степанович. «Орден нанесёт основной удар в других местах. Но мы не можем оставить без присмотра даже малые узлы – все они связаны в единую сеть».
«Что нам известно о силах противника?» – чётко по-военному спросил Игорь.
«По данным разведки, в вашем секторе может действовать группа из трёх-четырёх боевых магов среднего уровня. Ничего сверхъестественного, с чем вы не справились бы на тренировках».
"Какие у нас ресурсы?" – поинтересовался я.
«Каждому выдадут полный комплект защитного снаряжения, включая усиленные костюмы и амулеты экстренной эвакуации», – ответила Елена Викторовна. «Плюс доступ к энергетическим накопителям узла – они помогут поддерживать защитные барьеры».
"А местные жители? Как быть с ними?"
«В идеале – действовать максимально незаметно. Если начнётся открытое столкновение – у вас будет поддержка местных властей. Они знают о существовании Защитников и готовы обеспечить оцепление территории под видом технической аварии».
Следующий час мы провели, изучая подробные планы здания и прилегающей территории, схемы энергетических потоков узла и возможные тактики противника.
«Помните главное, – подытожил Михаил Степанович. – Вы – команда. У каждого свои сильные стороны, используйте их. Анна – силовая поддержка, Павел – тактическое планирование, Светлана – эмоциональный контроль, Игорь – координация действий, Денис – техническая работа с энергетическими структурами».
«А если мы не справимся?» – тихо спросила Светлана.
«Справитесь», – уверенно ответила Елена Викторовна. «Мы бы не стали давать вам это задание, если бы не были уверены в ваших способностях. К тому же у вас всегда есть амулеты эвакуации – в крайнем случае просто уходите».
Нам выдали снаряжение – защитные костюмы из того самого «драконьего волокна с наноусилением», амулеты связи и перемещения, персональные накопители энергии и даже небольшие артефакты местного производства, чтобы лучше вписаться в антураж мира.
«Выдвигаемся через час», – объявил Михаил Степанович. «Используйте это время, чтобы подготовить и проверить снаряжение».
Мы разошлись по своим комнатам. Я сидел, проверяя настройки навигатора и пытаясь унять нервную дрожь, когда в дверь постучали. Это была Анна.
«Не помешаю?» – спросила она. «Просто подумала, что лучше не оставаться одной перед заданием».
"Конечно, проходи. Как ты себя чувствуешь?"
– Странно, – она присела на край стола. – Знаешь, когда я выступала на соревнованиях, у меня всегда было такое же чувство – смесь страха и азарта. Но там максимум можно было проиграть медаль, а здесь…
– Здесь на кону судьбы миров, – закончил я за неё. – Звучит как плохое фэнтези, да?
«И при этом это реальность. Иногда я просыпаюсь и думаю: может, это всё сон? Магия, параллельные миры, тайные организации…»
«Я тоже так думал поначалу. Но потом понял: какая разница, сон это или реальность, если мы можем сделать что-то важное?»
