Следующие несколько часов мы провели, изучая всю доступную информацию о мире Квинтус и предполагаемом местонахождении библиотеки. Это оказался удивительный мир, где паровые машины работали на магической энергии, а древние руны сочетались с компьютерными кодами.
"Ваше преимущество в том, что противник вас не знает," – объяснял Михаил Степанович. "Они ждут появления опытных Защитников и не обратят внимания на группу молодых исследователей."
"А как мы попадем в библиотеку?" – спросил я. "Наверняка она хорошо защищена."
"У нас есть ключ," – Елена Викторовна достала небольшой кристалл, покрытый древними символами. "Это артефакт, настроенный на энергетическую частоту библиотеки. Он поможет вам найти вход и обойти защитные системы."
"А что делать, если мы столкнемся с агентами Ордена?" – поинтересовалась Анна.
"По возможности избегайте прямого конфликта," – ответил Михаил Степанович. "Ваша главная задача – найти информацию о Якорях и безопасно доставить её в Цитадель. Но если придется сражаться – помните свои тренировки и действуйте как команда."
Мы получили специальное снаряжение, адаптированное под технологический уровень Квинтуса – одежду в стиле стимпанк, магически усиленное оружие, замаскированное под местные образцы, и модифицированные навигаторы, выглядящие как старинные карманные часы.
"Выдвигаемся через час," – объявила Елена Викторовна. "Портал выведет вас в безопасную точку в пригороде столицы. Там вас встретит наш агент, который поможет освоиться в местных реалиях."
Когда мы готовились к отправке, ко мне подошел Михаил Степанович:
"Денис, у меня есть особое задание для тебя. Твой опыт работы с компьютерами может оказаться критически важным – в библиотеке используется гибридная система защиты, сочетающая древнюю магию и местные технологии."
Он передал мне небольшое устройство, похожее на старинный механический калькулятор:
"Это дешифратор. Он поможет тебе разобраться в местных системах безопасности. Но будь осторожен – любая ошибка может активировать защитные механизмы."
"А что именно мы ищем в библиотеке?"
"Прежде всего – дневники Первого Защитника. По нашим данным, он оставил подробные записи о создании системы Барьеров и расположении Якорей. Но будьте готовы к тому, что можете найти и что-то другое – древние знания часто преподносят сюрпризы."
Портал открылся точно по расписанию. Мы шагнули в него и оказались в удивительном мире: небо было покрыто сетью дирижаблей, по улицам ходили механические создания, похожие на роботов из старых фильмов, а воздух был наполнен гулом паровых машин и слабым свечением магических энергий.
Нас встретил местный агент – пожилой джентльмен в цилиндре, с моноклем и механической рукой:
"Добро пожаловать в Квинтус, молодые коллеги. Надеюсь, вы готовы к небольшому приключению?"
Квинтус оказался даже более впечатляющим, чем мы ожидали. Город представлял собой причудливую смесь викторианской архитектуры и футуристических технологий: по мощеным улицам ездили паровые экипажи с магическими двигателями, в небе парили дирижабли с прозрачными гондолами, а вдоль тротуаров стояли механические фонари, питаемые кристаллами с заключенной внутри магической энергией.
Наш проводник, представившийся как профессор Александр Штейн, вел нас через город, попутно рассказывая о местных особенностях:
"Главное – не привлекать внимания. Здесь все помешаны на технологиях и магии, но относятся к этому очень формально. Любое отклонение от местных протоколов может вызвать подозрение."
