"Неплохо для начала," – одобрил наставник. "Главное – не паникуй. Страх – худший советчик при работе с энергией."
Внезапно земля под ногами задрожала. Между деревьев мелькнуло что-то большое и красное.
"А вот и наш клиент," – Михаил Степанович достал меч. "Держись за мной и наблюдай."
Мы вышли на небольшую поляну как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодой дракон размером с небольшой грузовик пытается поймать какое-то копытное животное. Получалось у него не очень – он постоянно спотыкался о собственный хвост и явно не умел толком пользоваться крыльями.
"Эй, юноша!" – окликнул его мой наставник. "Можно тебя на минутку?"
Дракон от неожиданности подпрыгнул и развернулся к нам. Его золотистые глаза с вертикальными зрачками выражали удивление и легкую панику.
"Кто вы такие?" – прорычал он на удивление молодым голосом. К моему изумлению, я прекрасно его понимал.
"Служба контроля за магическими существами," – официальным тоном произнес Михаил Степанович. "У вас нет разрешения на охоту в этом районе. Придется вернуться в горы."
"А если я не хочу?" – дракон попытался принять угрожающую позу, но снова запутался в собственном хвосте.
"Тогда нам придется применить силу. Поверь, тебе это не понравится."
"Да что вы можете сделать?" – фыркнул дракон и набрал воздуха для огненного выдоха.
"Щит!" – крикнул Михаил Степанович.
Я действовал на чистых инстинктах. Энергия хлынула через меня, формируя полупрозрачную стену. Драконье пламя разбилось об неё, рассыпаясь искрами.
"Ого!" – удивился дракон. "Как вы это сделали?"
"У нас много интересных трюков," – усмехнулся наставник. "Последнее предупреждение: либо ты добровольно возвращаешься в горы, либо мы применяем спецсредства."
"Какие ещё спецсредства?" – дракон попятился, явно теряя уверенность.
Михаил Степанович достал из кармана небольшой серебристый шар.
"Это парализатор. Обездвижит тебя часов на шесть. Потом придется объясняться с твоими родителями, почему ты валяешься в лесу. Уверен, что хочешь этого?"
При упоминании родителей дракон заметно сник.
"Ладно-ладно, я понял. Уже ухожу. Только… может подскажете, как отсюда до гор добраться? Я немного заблудился."
"Вот это уже конструктивный разговор," – одобрил Михаил Степанович. "Денис, достань карту."
Я активировал навигатор, который тут же развернул в воздухе голографическую карту местности.
"Смотри," – наставник указал на горный хребет на севере. "Тебе туда. Держись этого направления, через час будешь дома."
"Спасибо," – дракон неуклюже поклонился. "А можно ещё вопрос? Как вы делаете эти световые штуки?"
"Это называется магия," – ответил я, удивляясь собственной смелости. "Разве у вас, драконов, нет магии?"
"Есть, но по-другому. Мы не умеем создавать такие красивые изображения."
"Научишься ещё," – подмигнул Михаил Степанович. "Лет через десять. А пока – марш домой!"
Дракон расправил крылья и, после нескольких неуклюжих попыток, всё-таки поднялся в воздух. Мы наблюдали, как он, покачиваясь, летит в сторону гор.
"Ну как тебе первое задание?" – спросил наставник, когда дракон скрылся из виду.
"Честно? Я думал, будет страшнее."
"Это потому что нам попался совсем молодой и неопытный. Взрослый дракон – совсем другое дело. Но для первого раза ты неплохо справился. Особенно с щитом."
"Я сам не понял, как это получилось."
"В экстремальной ситуации Дар часто проявляется инстинктивно. Главное теперь – научиться контролировать его сознательно. Но это уже задача на следующие тренировки."
