Следующие несколько минут прошли в суматохе подготовки. Защитники проверяли снаряжение, настраивали навигаторы, получали последние инструкции. Я заметил, что многие, помимо магического оружия, берут с собой вполне современное огнестрельное.
"Готовность через пять минут!" – объявила Елена Викторовна. "Всем проверить защитные амулеты и следящие маячки. Портал открывается по моей команде."
Михаил Степанович протянул мне небольшой кристалл на цепочке.
"Надень. Это аварийный портал – если ситуация станет совсем опасной, сожми кристалл и думай о Цитадели. Он автоматически перенесет тебя в безопасное место."
"А как мы найдем нарушителей?"
"У нас есть их энергетический след. Кроме того," – он усмехнулся, "в Терциусе не так много мест, где можно спрятать группу боевых магов. Особенно если они направляются к драконам."
"Порталы открываются!" – скомандовала Елена Викторовна. "Первая группа – пошла!"
В воздухе развернулись три светящихся проема. Защитники организованно двинулись к ним.
"Держись рядом со мной," – сказал наставник. "И помни: твоя главная задача – наблюдать и учиться. В бой не лезть!"
Мы шагнули в портал. На этот раз переход оказался более резким – видимо, из-за спешки при создании портала. Когда зрение прояснилось, я увидел, что мы находимся на горном склоне. Вдалеке виднелись те самые Драконьи горы – массивный хребет с заснеженными вершинами.
"Группа, построение!" – скомандовал командир нашего отряда, высокий мужчина с военной выправкой. "Сканеры на максимум, щиты наготове!"
Защитники выстроились в походный порядок. Я заметил, что они двигаются очень слаженно, явно имея большой опыт совместных операций.
"След ведет на северо-восток," – доложил один из оперативников, держа в руках странный прибор. "Они примерно в двух километрах впереди."
"Выдвигаемся! Держать строй, следить за флангами!"
Мы начали подниматься по горной тропе. Михаил Степанович шел рядом со мной, время от времени давая короткие пояснения:
"Смотри, как они поддерживают общий защитный контур. Каждый отвечает за свой сектор, но энергия распределяется равномерно. Это позволяет экономить силы и делает защиту более надежной."
Внезапно впереди раздался громкий рев, за которым последовала вспышка магической энергии.
"Похоже, они уже нашли драконов," – прокомментировал наставник. "И судя по звуку, это не тот малыш, которого мы встретили вчера."
"Ускоряемся!" – скомандовал командир. "Приготовиться к бою!"
Мы побежали вверх по склону. Через несколько минут тропа вывела нас к широкому плато, где развернулась впечатляющая картина: группа магов в серых плащах пыталась загнать в угол огромного красного дракона. Существо было раза в три больше вчерашнего и явно знало, как пользоваться своей силой – его огненное дыхание прожигало даже магические щиты нападающих.
"Всем занять позиции!" – скомандовал наш командир. "Готовим сеть сдерживания!"
Защитники начали разворачивать сложную энергетическую конструкцию, которая должна была блокировать как магов Серого Ордена, так и разъяренного дракона.
"А теперь смотри внимательно," – сказал мне Михаил Степанович. "Сейчас ты увидишь настоящий бой…"
