Однако не все цели были достигнуты.
Так кто же командовал этими воздушными армиями? Какими дорогами пришли к их руководству авиационные военачальники?
Всего за годы войны с 1942 по 1945 год воздушными армиями командовали 26 человек.
14 из них начали службу в авиации сразу или через некоторое время спустя после призыва в Красную Армию. Остальным понадобились годы, чтобы по воле случая оказаться в ВВС.
Так, например, К. А. Вершинин до учёбы в Военно-воздушной академии командовал стрелковой ротой и батальоном.
В. А. Виноградов, прежде чем стать мотористом Военно-теоретической школы ВВС в Ленинграде, командовал взводом и был заместителем командира роты.
А. Е. Голованов в годы Гражданской был разведчиком, в межвоенный период служил в органах ОГПУ.
С. К. Горюнов в годы Гражданской войны воевал красноармейцем, был военным комендантом, командиром роты и батальона, прежде чем в 1924 году окончил 2-ю военную авиашколу в Борисоглебске.
Д. Ф. Кондратюк служил в кавалерии и только после окончания Высшей кавалерийской школы (в 1923 г.) учился в военной школе лётчиков-наблюдателей.
Н. Ф. Науменко прошёл путь от красноармейца до командира кавалерийского взвода. В 1925 г. окончил Тверскую кавалерийскую школу и только в 1928 г. школу лётчиков-наблюдателей.
Н. Ф. Папивин до 1928 г. служил политруком батальона, командиром взвода и помощником командира пулемётной роты. И лишь затем стал курсантом 2-й военной школы лётчиков.
И. Г. Пятыхин в авиацию попал с должности командира кавалерийского взвода. Службу в ней начал стажёром-лётчиком-наблюдателем.
С. Д. Рыбальченко в ВВС оказался только после окончания Военной академии им. Фрунзе в 1936 г. До этого он прошёл путь от красноармейца до командира батальона.
И. М. Соколов до назначения на должность инструктора-лётчика-наблюдателя (1930 г.) служил командиром эскадрона.
П. С. Степанов до назначения начальником политотдела авиабригады занимал должности: инструктора политотдела, начальника клуба стрелковой дивизии, военкома артиллерийского дивизиона, помполита полка, военкома артиллерийского дивизиона, помполита полка, военкома батальона и склада авиаэскадрильи.
С. А. Худяков до обучения в ВВА им. Н. Е. Жуковского (окончил в 1936 г.) служил в кавалерии начальником штаба полка.
Если посмотреть на уровень военного образования командующих воздушными армиями, то он выглядит следующим образом: военные академии до войны закончили всего – 8 командующих (К. А. Вершинин в 1932 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского; С. К. Горюнов в 1932 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского; П. Ф. Жигарев в 1932 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского; С. А. Красовский в 1936 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского; С. И. Руденко в 1932 и 1936 гг. – командный и оперативный факультеты ВВА им. Н. Е. Жуковского; С. Д. Рыбальченко в 1936 г. – ВВА им. М. В. Фрунзе; К. Н. Смирнов в 1936 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского; С. А. Худяков в 1936 г. – ВВА им. Н. Е. Жуковского); курсы при Военно-воздушной академии и академии Генерального штаба закончили 14 человек (В. А. Виноградов в 1940 г.; С. К. Горюнов в 1939 г.; В. Н. Жданов в 1928 г.; Д. Ф. Кондратюк в 1931 г.; С. К. Красовский в 1926 г.; Н. Ф. Науменко в 1934 г.; Н. Ф. Папивин в 1933 г.; Ф. П. Полынин в 1935 г.; А. С. Сенаторов в 1939 г.; К. Н. Смирнов в 1926 и 1930 гг.; И. М. Соколов в 1935 г.; В. А. Судец в 1933 г.; Т. Т. Хрюкин в 1939 и 1941 гг.; В. Н. Бибиков в 1941 г.).
