Застать врасплох - страница 26

Ордынец встал.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Роман.

– Товарищи кличут меня Ярном, – отозвался полководец, почти не встретив существенных трудностей с произношением.

– Пусть будет тебе известно, что перед тобой князь Польна.

Ярн почтительно кивнул. Он удивился тому, что представший перед ним паренек в столь раннем возрасте уже обладал серьезнейшим титулом. Роман, почти не обремененный аналитическими раздумьями, тем временем вопрошал:

– Что привело твоих людей в наши края?

– Это долгая и сложная для понимания история.

– Тогда ладно… – Роман сделал вид, что уходит, а потом вернулся и продолжил, многократно повысив голос: – Ты, наверное, хотел, чтобы я именно так ответил, верно?! Извини, милейший друг! Я должен знать, чем заслужил ваш феерический набег!

Ядвига оставалась на стене крепости. Утром она взошла на нее впервые и сразу же отметила прекрасный открывающийся взору пейзаж. Практически девственная природа! Что может быть лучше для созерцания?

Теперь живописная картина обременилась некоторыми неприятными деталями. Поле перед городом покраснело от крови; повсюду валялись трупы. Однако Ядвиге подобное совсем не казалось противным. Агрессоры получили по заслугам и, погибнув, удобрили землю собственной плотью.

Небеса, как только время подошло к полудню, моментально нахмурились. Неожиданно появились тяжелые свинцовые тучи. Подул сильный ветер.

Ядвиге сделалось плохо. Она, почувствовав что-то нехорошее, устремила взгляд на запад. Оттуда, под покровительством мрачных дождевых облаков, летели угольно-черные вороны. Можно было предположить, что птицы спешат на людоедский пир, но почему-то приземлились они вовсе не на покинутые душами тела, а на стену рядом с Ядвигой.

Через некоторое время воронье исчезло. Птицы растворились; на их место пришел странный концентрированный туман – сжатая в плотную сферу тьма. Не самое обыденное представление!

Ядвига оцепенела. Рассудок девушку не покинул, но совершенно определенно был необъяснимым образом парализован. Любой другой человек, окажись он на ее невеселом и непривлекательном месте, непременно начал бы охать и кричать, сообщая всей округе, что видит неизвестную людской истории чертовщину. Гордая и дальновидная Ядвига, в свою очередь, сама грешила чародейскими делишками. Привлекать внимание, соответственно, не стоило даже сейчас.

Черная сфера стала постепенно увеличиваться. Она, в конце концов, лопнула, а подозрительный туман, долго накапливавшийся в ней, плавно расступился и продемонстрировал зачарованному взору Ядвиги страшное человекоподобное существо.

Ярн неописуемо долго рассказывал историю своего народа. Уже успели вернуться дружинники, попытавшиеся догнать бежавших врагов, и решительно переменилась погода, когда чувственный предводитель южан окончил воспроизведение грустной повести.

Роман узнал, что соплеменники Ярна не имеют нормального пристанища. Они вынуждены, пытаясь найти оптимальные условия для существования, регулярно перемещаются с одного места на другое. Молодой предводитель южан, пристыжено повесив голову, признал, что нет ничего хуже вероломных нападений на незащищенные мирные поселения. Несмотря на смирение и раскаянье, Ярн, однако, осмелился указать на то, что и благородные польновцы не стали бы думать о чести, когда речь зашла бы о голоде и нищете их собственных родственников. Любой, узрев мучения любимого человека, пойдет с топором даже на добродушного соседа! Плевать на мораль и прочие второстепенные вещи! Только бы близкие люди оставались здоровыми, целыми и невредимыми.