Посреди ночи Роман проснулся от какого-то непонятного звука. Он прислушался, но вокруг было тихо, да и темно к тому же. Он хотел было уже снова закрыть глаза и уснуть, но звук повторился. Причём этот звук был очень похож на человеческий голос. И как только Роман это понял, сон у него сразу как будто рукой сняло. Он быстро вскочил на ноги, определил, откуда доносился этот голос, и направился в ту сторону.
Вскоре он услышал и другие голоса, а потом сквозь деревья увидел костёр. Некоторое время он стоял в темноте и размышлял над тем, стоит ли ему подходить ближе. Возле костра мелькали тени, а также иногда раздавался громкий смех. В итоге он решил не приближаться, ведь это могли быть как мирные путники, так и разбойники. Подумав, что ему не стоит рисковать, Роман развернулся и пошёл в противоположном от них направлении.
Сначала он хотел вернуться к месту своей ночёвки, но в темноте не смог его найти. Да и опасно было спать в такой близости от тех людей, поэтому он решил пойти дальше. Отойдя на довольно приличное расстояние, но в то же время, не отдаляясь от дороги, Роман лёг на траву и уснул.
В следующий раз он пробудился на рассвете. Поднявшись и размяв тело, которое немного ломило после долгого лежания на земле, он вышел на дорогу и продолжил свой путь. Роман не опасался встретиться с теми, кого видел ночью в лесу, так как уходил от них всё дальше и дальше.
Пройдя ещё примерно полчаса, он случайно бросил взгляд налево и тут же застыл на месте. С той стороны дороги был небольшой овраг, в котором валялась перевёрнутая телега. Но не это заставило Романа остановиться. Рядом с телегой он увидел человеческие останки. Это были именно останки, исклёванные птицами и объеденные дикими животными. Скорее всего, они лежали здесь уже не один день, а может и не одну неделю.
По чёрным кускам ткани он понял, что это и был тот таинственный человек, который увёз Дмитрия из монастыря. Испугавшись, что под телегой может оказаться тело самого Дмитрия, Роман спустился в овраг, но почувствовал, что долго не выдержит, так как запах здесь стоял ужасный. Тогда он зажал нос, собрал всю волю в кулак, заглянул под телегу и тут же испытал невероятное облегчение оттого, что тела Дмитрия там не было. Не было его и нигде поблизости. Зато рядом с телегой он увидел изогнутую саблю.
Не в силах больше здесь находиться, он взобрался обратно на дорогу, вдохнул полной грудью и начал размышлять о том, что увидел в овраге. Эта сабля могла означать только одно: на них напали разбойники, человек в чёрном одеянии стал обороняться, и его убили. А раз тело Дмитрия так и не удалось обнаружить, значит, разбойники забрали его с собой. Другого объяснения Роман не находил. Затем он вспомнил ночной костёр в лесу и понял, что Дмитрий, скорее всего, находится именно там, поэтому, недолго думая, развернулся и отправился в обратную сторону.
Отыскать то место теперь было довольно непросто, ведь ночью он наткнулся на него в темноте совершенно случайно, а потом ещё долго шёл по лесу. Оказавшись примерно там, где утром вышел на дорогу, Роман зашёл в лес и направился вдоль дороги на некотором расстоянии от неё. Прошло примерно полчаса и ему, наконец, повезло – он вновь услышал голоса.
Это ночью в темноте он плохо ориентировался и сумел разглядеть только костёр и тени возле него. Теперь он подошёл ближе и мог из-за кустов наблюдать за всем, что происходит на поляне. А был на этой поляне самый настоящий разбойничий лагерь с шалашами и кострищами. «Наверное, в этом отряде человек тридцать, не меньше», – подумал Роман, и вдруг прямо у него над ухом раздался хриплый голос:
