Волны напоминали яркий круговорот, из пучины которого вот-вот поднимется ввысь мощный фейерверк, развернётся тысячами разноцветных огоньков, которыми щедро одаривает людей новогодняя ночь. Даже не верилось, что такая красота может раздавить корабль, как букашку, превратив его в мелкие кусочки, а её в пыль.
«Я не видела таких магнитных волн в природе, – подумала Извейла, – значит, это действительно, созданное, каким-то мощным источником, искусственное магнитное поле; возможно, Клейм встречался с подобным явлением, раз оборудовал мой корабль противомагнитной пушкой».
Подождав считанные секунды, она перешла на автономное управление пушкой, готовясь к отражению надвигающейся стихии.
Вспоминая инструкции по запуску и приводу в действие пушки, Извейла успела только войти в раздел управления, как с кораблем стало твориться невообразимое. Казалось, что его сжимала какая-то неведомая сила, он в буквальном смысле начал трещать по швам. Женщина почувствовала, что с ней твориться неладное тоже: голова стала чугунная, как будто на неё положили груз, а сверху надели горшок; глаза стала застилать розовая пелена; перепонки ушей, казалось, вот-вот лопнут; из носа пошла кровь. Почти теряя сознание, астронавт набрала команду «открыть затвор» и нажала кнопку пуска. Она не успела отвести руку от кнопки, как из пушки выскочил огненный шар и ударил в надвигающуюся стихию. В тот же миг перед глазами появился защитный экран. Но, несмотря на это, корабль отбросило ударной волной в сторону, он завертелся как волчок, затем застыл на месте и дернулся вперёд. Когда в голове Извейлы немного прояснилось, она быстро переключила управление, включив автопилот. Пройдя небольшое расстояние, она обнаружила на экране компьютера сообщение о поломках приборов и предупреждение о немедленной посадке. Извейла перешла на аварийное ручное управление, но сообщение не пропало с экрана. Попытавшись определить координаты корабля, она бросила эту затею, так как они не определялись.
«Я даже не знаю своего точного местонахождения» – подумала женщина, передавая сигнал бедствия по своей личной рации.
Через некоторое мгновение она услышала, как крупные камни барабанят по корпусу корабля, за иллюминатором стало черным, черно. Корабль начало швырять из стороны в сторону.
– Этого ещё мне не хватало! – воскликнула Извейла и, навалившись на штурвал, приступила к снижению. Перед глазами всё поплыло, только руки механически делали своё дело. Последнее, что она услышала это скрежет выпускаемых запасных экранов для уменьшения сопротивления и три выстрела пушек с парашютами.
– Теперь мягкая посадка вам обеспечена! – мелькнула у неё в голове шутка мужа, сказанная им, когда он монтировал контейнеры с парашютами.
– У тебя золотые руки, Клейм! – прошептала она, проваливаясь в небытие.
Извейла очнулась в комнате и огляделась: как ей показалось, помещение, в котором она находилась, было совсем не оборудовано для жизни и походило на какое-то временное пристанище. Около её высокой, неудобной кровати стояла тумбочка, на ней располагался аппарат с клавишами. Больше никакой мебели не было. Открытые окна были абсолютно чистыми, без жалюзи и занавесок. Она попыталась прочитать надписи на клавишах, но не смогла. Недолго думая, женщина опустила руку на аппарат и нажала все клавиши сразу. Моментально дверь распахнулась и в комнату, в буквальном смысле слова, втиснулась невысокая тучная женщина, одетая в ярко-красное платье, на высоких каблуках-шпильках. На голове у нее была красная шапочка, такого же вызывающего красного цвета. В глазах у Извейлы зарябило.
