В извилистых коридорах мы неоднократно встречали ловчих пауков. Порой они появлялись целыми группами, но нежить расправлялась с ними без труда. Наблюдая, как безмолвные мертвецы с механической точностью рубят членистоногих, я начал испытывать к паучкам странное сочувствие. Их уже нельзя было назвать опасными охотниками.
Теперь становилось понятно, почему некромант отправил сюда небольшой отряд низкоуровневой нежити – большего и не требовалось. Вряд ли живым существам удалось бы справиться так легко. Мертвецы исправно скармливали добытые кристаллы скелету-носителю. Хоть в темноте я и не мог разглядеть его как следует, но чувствовал, как хватка мертвеца крепнет с каждым проглоченным камнем.
Несколько часов мы прочесывали подземелье, не потеряв ни одного бойца. Физические атаки пауков не причиняли существенного вреда, а к их смертоносной магии нежить оказалась почти неуязвима. Даже когда зомби и скелеты оказывались замороженными, это мало влияло на их боеспособность. Магический лед, которым владели пещерные твари, быстро таял после гибели создавшего его паука.
Наконец бесконечный коридор завершился, и отряд вышел в огромную пещеру. В её центре, на гигантской паутине, висело колоссальное существо.
### Королева морозных пауков
В ледяных глубинах северных пещер обитает древнее существо, чье присутствие заставляет саму стужу трепетать. По преданиям, это создание появилось в те времена, когда древние маги льда экспериментировали с природными силами, смешав магию с древним ядом пауков. Теперь королева правит в своих ледяных чертогах, где каждый камень покрыт инеем, а воздух наполнен кристалликами замерзшего дыхания.
Те, кто осмелится вторгнуться в её владения, найдут лишь вечную мерзлоту и ледяную тишину, ибо никто не может противостоять мощи истинной королевы холода.
Стены пещеры серебрились инеем, а с потолка свисали огромные кристаллические паутины, переливаясь в тусклом свете. В центре зала возвышалась повелительница холода – величественная фигура с пылающими красными глазами.
Королева мгновенно заметила незваных гостей. Её паучьи конечности задвигались с невероятной скоростью, плетя смертоносную паутину. Но скелеты и зомби, словно не чувствуя опасности, продолжали наступать.
Первый залп паутины окутал двоих скелетов, но они продолжали двигаться, словно ничего не произошло. Повелительница, удивленная такой стойкостью, усилила натиск, окутывая противников ледяным дыханием. Однако даже её аура холода не могла замедлить продвижение нежити.
Зомби, размахивая своими искалеченными конечностями, первым достиг королевы. Его удары, хоть и не могли повредить её природную броню, отвлекали её внимание. Скелеты, двигаясь с методичной точностью, начали окружать повелительницу пауков.
Битва разгоралась с новой силой. Королева начала понимать, что обычные атаки бесполезны – ледяные коконы, в которые она пыталась заключить противников, трескались под натиском их неудержимой силы.
Сражение продолжалось, и с каждым мгновением становилось ясно – обычная тактика против этой нежити не работает. Повелительница, чувствуя нарастающее беспокойство, начала отступать, понимая, что столкнулась с противником, которому её обычные способности не могут причинить существенного вреда.
Но нежить не собиралась давать ей передышку. Скелеты и зомби, ведомые своей неукротимой волей, продолжали наступать, их движения становились все более слаженными, а атаки – все более координированными.
